Les préoccupations des parents concernant les adolescents en ligne sont souvent infondées

Une nouvelle recherche de l'Université Duke révèle que les craintes des parents concernant l'utilisation intensive des téléphones portables et des réseaux sociaux par leurs adolescents peuvent être exagérées - à l'exception de la cyberintimidation et des troubles du sommeil.

«Chaque génération s'inquiète de la manière dont les jeunes utilisent leur temps», a déclaré le Dr Candice Odgers, professeur associé à la Duke’s Sanford School of Public Policy et directeur associé du Duke Center for Child and Family Policy.

Malgré la perception que les téléphones portables et les expériences en ligne posent un nouvel ensemble de problèmes à un adolescent naïf, les chercheurs affirment que les expériences numériques imitent le monde réel.

La vie en ligne des adolescents ressemble étroitement à leurs expériences, à leurs connexions et à leurs risques dans le monde hors ligne, et l'utilisation du téléphone portable à elle seule pose peu de dangers entièrement nouveaux, a déclaré Odgers.

«Nous voyons constamment des jeunes sur leur téléphone et en supposons des effets néfastes, mais la plupart des recherches menées à ce jour racontent une histoire plus positive.»

L'article d'Odgers et Duke Ph.D. candidate Madeleine J. George, apparaît en ligne dans le journal Perspectives sur la science psychologique.

Les chercheurs ont comparé les craintes communément exprimées par les parents concernant l'utilisation des appareils mobiles par les adolescents aux preuves de recherche existantes. Les enquêteurs estiment que des recherches supplémentaires sont nécessaires de toute urgence pour évaluer l’impact de ces technologies en rapide évolution sur la vie des jeunes.

«Nous avons tendance à compter les heures passées à utiliser la technologie, plutôt que de chercher à comprendre les raisons pour lesquelles les adolescents sont immergés dans le monde numérique. Quand nous regardons de près, nous voyons un chevauchement considérable entre les motivations et le contenu sous-jacents des communications et activités en ligne et hors ligne », a déclaré Odgers.

Il ne fait aucun doute que les adolescents américains sont constamment connectés. Près de 90 pour cent des adolescents possèdent ou ont accès à un téléphone mobile. Ils passent en moyenne une heure et demie par jour à envoyer des SMS et la grande majorité accède à Internet à partir de leur téléphone. Ils consacrent en moyenne 7,5 heures par jour aux médias numériques de toutes sortes.

Mais contrairement à l’ère précoce de l’Internet, où une petite minorité d’adolescents était en ligne et qu’une utilisation intensive d’Internet était le signe de problèmes hors ligne, les mondes en ligne des adolescents reflètent désormais leur vie hors ligne.

Par exemple, les adolescents dotés de solides réseaux sociaux hors ligne ont tendance à renforcer et à renforcer leurs relations par le biais d'interactions en ligne. Les enquêteurs ont également découvert qu'au lieu de se connecter avec des inconnus, la plupart des adolescents utilisent les médias numériques pour interagir avec des amis et des connaissances déjà présents sur leurs réseaux sociaux en face à face.

«Le chevauchement entre les connexions hors ligne et en ligne est si frappant que voir ce qui se passe en ligne comme distinct de la« vraie vie »des adolescents est une fausse distinction», a déclaré George.

Les inquiétudes persistent, car le temps passé en ligne peut représenter des problèmes de comportement social. Cela peut se produire lorsque les adolescents aux prises avec des relations existantes passent plus de temps en ligne.

«Si les parents ont des inquiétudes au sujet des interactions ou des activités sociales en face à face de leur adolescent, ils ont probablement plus de raisons de s'inquiéter des activités en ligne», a déclaré George.

Les relations parents-adolescents en ligne semblent également refléter les relations hors ligne, ont constaté les auteurs.

Bien que l'utilisation du téléphone portable puisse réduire le temps passé avec les parents, si la relation existante est forte, la nouvelle technologie peut permettre des contacts parents-enfants plus fréquents et positifs.

L'intimidation est un domaine dans lequel l'ère numérique peut introduire de nouveaux risques. Les adolescents à risque de cyberintimidation sont les mêmes que ceux à risque de formes traditionnelles de victimisation: neuf sur 10 qui ont déclaré avoir été victimisés en ligne avaient également été victimes de harcèlement traditionnel hors ligne, selon les chercheurs.

L'omniprésence de l'intimidation dans le monde en ligne et les niveaux de détresse parmi les victimes sont préoccupants, notent les auteurs.

Les craintes des parents quant à la perte de sommeil sont également fondées, écrivent les auteurs. Quatre adolescents sur cinq déclarent dormir avec leur téléphone sur ou près de leur lit. Ceux qui utilisent leur téléphone après l'extinction des lumières étaient deux fois plus susceptibles de déclarer être fatigués le lendemain que ceux qui ne l'ont pas fait. Des études expérimentales ont également montré que la lumière émise par les écrans interfère avec la capacité de s'endormir et la qualité du sommeil.

Les chercheurs estiment qu'un certain nombre de domaines nécessitent une évaluation supplémentaire et plus rigoureuse. Celles-ci incluent les effets du multitâche des médias sur les performances cognitives et académiques et le rôle que jouent les archives numériques des individus dans des domaines tels que les admissions à l'université, l'emploi, les partenariats romantiques et le sentiment de soi.

Les enquêteurs notent également que leur examen se concentre uniquement sur les adolescents et ne s'étend pas à la quantité croissante d'utilisation des appareils non supervisée observée chez les jeunes enfants. Enfin, bon nombre des études qu'ils ont examinées reposaient uniquement sur les autodéclarations des adolescents et de leurs parents, qui comportent certaines limites.

«Alors que la première génération de natifs du numérique progresse à l'âge adulte, nous devons aller au-delà de nos peurs et concevoir des études capables de tester si, comment et pour qui les mondes en ligne créent de nouveaux risques, présentent de nouvelles opportunités, ou les deux», a déclaré Odgers.

Source: Université Duke / EurekAlert