Symptômes dépressifs courants chez les athlètes universitaires

Près d'un athlète universitaire sur quatre a signalé des symptômes de dépression alors qu'il était inscrit dans une université d'arts libéraux de la côte Est, selon une nouvelle étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine.

Les femmes étaient presque deux fois plus susceptibles que les hommes d'éprouver des symptômes dépressifs, les athlètes féminines d'athlétisme ayant globalement les taux les plus élevés.

«Certaines personnes ont l'impression que les athlètes sont immunisés contre la dépression ou présentent un risque réduit de dépression. Notre expérience dans le traitement des athlètes universitaires nous a amenés à croire que ce n'était pas vrai, mais il y avait très peu d'études pour soutenir l'un ou l'autre argument », a déclaré le chef de l'étude Eugene Hong, M.D., doyen associé pour les soins primaires et la santé communautaire au Drexel University College of Medicine.

«Cette étude montre que les taux de dépression chez les athlètes sont probablement comparables à ceux de la population générale des collèges. Et cela souligne la nécessité d'augmenter le dépistage de la santé mentale des athlètes dans le cadre des soins de médecine du sport standard.

L’étude, menée par des chercheurs de l’Université Drexel et de l’Université Kean, a examiné plus de trois ans de données provenant de 465 athlètes de premier cycle qui ont fréquenté une université privée de la Division I. de la NCAA. La recherche est l'une des plus importantes à ce jour à se concentrer sur la dépression chez les athlètes universitaires.

Alors que les études précédentes se sont principalement concentrées sur des sports ou des sexes spécifiques, la nouvelle étude a examiné si la prévalence des symptômes variait entre le sexe et entre neuf sports différents: baseball / softball, basket-ball, cheerleading, équipage, hockey sur gazon, crosse, athlétisme, football et tennis.

Au cours de leurs séances annuelles de médecine du sport, les athlètes ont rempli des sondages anonymes qui posaient des questions sur leur humeur, leur appétit, leur attention, leurs relations et leurs habitudes de sommeil. Sur la base des réponses, les élèves-athlètes ont été dépistés pour la dépression à l'aide de l'échelle de dépression du Center for Epidemiological Studies (CESD).

Les résultats montrent que près de 24 pour cent des 465 athlètes ont signalé un niveau «cliniquement pertinent» de symptômes dépressifs, et 6 pour cent ont signalé des symptômes modérés à sévères. Dans tous les sports, les athlètes féminines avaient un taux de prévalence des symptômes dépressifs significativement plus élevé que les hommes, 28% contre 18%.

Les athlètes féminines d'athlétisme présentaient les taux les plus élevés de symptômes dépressifs cliniquement pertinents - 38%, ou plus d'un sur trois - ce qui les rend deux fois plus susceptibles que les autres athlètes de présenter des symptômes. À 12 pour cent, les joueurs de crosse de sexe masculin avaient la plus faible prévalence de symptômes dépressifs cliniquement pertinents.

Bien que les étudiants-athlètes puissent être actifs et entourés d'un solide système de soutien, ils peuvent également être confrontés à un certain nombre de facteurs de stress uniques, tels que des attentes à haute pression et des blessures, a déclaré le co-auteur de l'étude, Andrew Wolanin, Psy.D., directeur de l'étude. Département d'études avancées en psychologie à Kean.

«Les étudiants-athlètes font face à des pressions et il y a beaucoup de chances d'échouer, ce qui peut être un élément clé de la dépression», a-t-il déclaré. «On s'attend à ce qu'ils réussissent, mais beaucoup sous-performent une fois à l'université.»

Les chercheurs notent qu'un certain nombre de facteurs pourraient avoir contribué aux différences des symptômes dépressifs selon le sport. Par exemple, comme les chercheurs n'ont sondé que les athlètes d'une seule institution, les résultats auraient pu être spécifiques à des équipes particulières.

Une autre considération est que «différents types de personnalité peuvent s'engager dans différents sports, et que ces choix sont liés à des formes divergentes de pathologie», écrivent-ils. «Les différences de facteurs de soutien social entre les sports plus individualisés et les sports d'équipe peuvent également contribuer à des écarts dans les taux de dépression.»

Compte tenu de ces résultats, Hong a déclaré que les professionnels de la santé qui traitent les étudiants-athlètes pour des blessures devraient également prêter attention au bien-être mental de leurs patients. Alors qu'un nombre croissant d'étudiants recherchent de l'aide auprès des services de santé mentale, les athlètes peuvent être moins susceptibles de le faire en raison des contraintes de temps et de la stigmatisation sociale.

Étant donné que l'étude identifie des groupes susceptibles d'être à risque plus élevé de dépression, les résultats pourraient également aider les cliniciens à cibler les athlètes à haut risque pour une intervention, a déclaré Hong. À l'avenir, les chercheurs espèrent étudier d'autres facteurs de risque potentiels de dépression chez les athlètes universitaires, notamment les commotions cérébrales et les blessures.

Source: Université Drexel