Distractions numériques des parents liées aux problèmes de comportement des enfants

Des recherches émergentes suggèrent que même en faibles quantités, les interruptions du temps parent-enfant causées par la technologie numérique sont associées à des problèmes de comportement de l'enfant.

L’étude était un aperçu instantané du lien entre l’utilisation de la technologie par les parents et le comportement des enfants. En tant que tel, une relation de cause à effet ne peut être déduite, bien que les résultats alimentent une enquête supplémentaire.

Les parents attribuent généralement le comportement de l'enfant - qu'il s'agisse de pleurnicheries, de crises de colère ou de passage à l'acte - à des facteurs tels que la fatigue, la faim ou l'ennui. Les chercheurs se demandent maintenant si ces comportements négatifs pourraient être liés à autre chose: les parents passent trop de temps sur leurs smartphones ou tablettes.

La petite étude de l’hôpital pour enfants C.S. Mott de l’Université du Michigan et de l’Université de l’État de l’Illinois a révélé que l’utilisation intensive de la technologie numérique par les parents pouvait être associée à des problèmes de comportement des enfants.

Les résultats apparaissent dans le numéro en ligne de la revue Développement de l'enfant.

Les chercheurs ont analysé les enquêtes remplies séparément par les mères et les pères de 170 ménages biparentaux.

Les mères et les pères ont été interrogés sur leur utilisation des smartphones, tablettes, ordinateurs portables et autres technologies - et comment les appareils ont perturbé le temps passé en famille.

L'auteur principal, le Dr Brandon T. McDaniel, décrit de manière créative les interruptions ou les perturbations comme une «technoférence», les perturbations étant aussi simples que la vérification des messages téléphoniques pendant les repas, les heures de jeu et les activités de routine ou les conversations avec leurs enfants.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, l'étude suggère que cela pourrait: Même des quantités faibles ou apparemment normales d'interruptions liées à la technologie étaient associées à des problèmes de comportement plus importants chez les enfants, tels que l'hypersensibilité, les colères, l'hyperactivité et les gémissements.

"Il s'agissait d'une étude transversale, nous ne pouvons donc pas supposer un lien direct entre l'utilisation de la technologie par les parents et le comportement de l'enfant, mais ces résultats nous aident à mieux comprendre la relation", a déclaré l'auteure principale Jenny Radesky, MD, spécialiste du comportement des enfants et pédiatre à Mott.

«Il est également possible que les parents d’enfants ayant des problèmes de comportement soient plus susceptibles de se retirer ou de se détendre grâce à la technologie lorsqu'ils sont avec leur enfant.»

Mais, a-t-elle ajouté, «nous savons que la réactivité des parents envers leurs enfants change lorsqu'ils utilisent la technologie mobile et que l'utilisation de leur appareil peut être associée à des interactions loin d'être idéales avec leurs enfants.

«Il est vraiment difficile de faire basculer l'attention entre toutes les informations importantes et captivantes contenues dans ces appareils, avec les informations sociales et émotionnelles de nos enfants, et de les traiter toutes les deux efficacement en même temps.»

McDaniel, qui a conçu et réalisé l'étude, affirme que les chercheurs espèrent en savoir plus sur l'impact de l'utilisation croissante de la technologie numérique sur les familles et les enfants.

«La recherche sur l'impact potentiel de cette exposition est loin derrière», a déclaré McDaniel, professeur adjoint au Département des sciences de la famille et de la consommation de l'Illinois State University.

«Il est trop tôt pour tirer des implications qui pourraient être utilisées dans la pratique clinique, mais nos résultats contribuent à une littérature croissante montrant une association entre une plus grande utilisation de la technologie numérique et un dysfonctionnement potentiel des relations entre les parents et leurs enfants.»

Les parents de l'étude ont été invités à évaluer le degré de difficulté de l'utilisation de leur appareil personnel en fonction de la difficulté pour eux de résister à la vérification des nouveaux messages, de la fréquence à laquelle ils s'inquiétaient des appels et des SMS et s'ils pensaient qu'ils utilisaient trop leur téléphone.

On a également demandé aux participants à quelle fréquence les téléphones, tablettes, ordinateurs et autres appareils détournaient leur attention lorsqu'ils étaient autrement engagés avec leurs enfants.

En moyenne, les mères et les pères ont tous deux perçu que deux appareils interféraient dans leurs interactions avec leur enfant au moins une fois ou plus par jour. Cependant, les mères semblaient percevoir leur utilisation du téléphone comme plus problématique que les pères.

Environ la moitié (48%) des parents ont signalé des interruptions technologiques trois fois ou plus par jour normal, tandis que 17% ont déclaré que cela se produisait une fois et 24% que cela se produisait deux fois par jour. Seulement 11% ont déclaré qu'aucune interruption ne s'était produite.

Les parents ont ensuite évalué les problèmes de comportement des enfants au cours des deux derniers mois en répondant à des questions sur la fréquence à laquelle leurs enfants gémissaient, boudaient, se sentaient facilement frustrés, avaient des crises de colère ou montraient des signes d'hyperactivité ou d'agitation.

Les chercheurs ont contrôlé plusieurs facteurs, tels que le stress parental, les symptômes dépressifs, le revenu, l'éducation des parents ainsi que la qualité de la coparentalité (comment les partenaires se soutenaient mutuellement dans la parentalité de leur enfant), qui prédisent le comportement de l'enfant.

L'étude rejoint d'autres groupes de recherche et de défense qui contribuent à un débat plus large sur la technologie et ses effets sur le développement de l'enfant.

Certaines sociétés professionnelles, telles que l'American Academy of Pediatrics et Zero to Three, recommandent de passer du temps en famille «débranché». Mais ils n’ont pas testé si la diminution ou la modification de l’utilisation de la technologie numérique pendant les activités parent-enfant était associée à une amélioration du comportement de l’enfant.

McDaniel et Radesky conseillent aux parents d'essayer de prévoir des heures désignées pour ranger les appareils et de concentrer toute l'attention sur leurs enfants.

Le fait de réserver certains moments de la journée ou certains lieux comme étant sans technologie - comme les repas ou les loisirs juste après le travail - peut aider à apaiser les tensions familiales causées par le brouillage moderne des mondes extérieurs avec la vie à la maison, disent-ils.

«Les parents peuvent tirer de grands avantages d’être connectés au monde extérieur grâce à la technologie mobile, que ce soit le travail, la vie sociale ou l’actualité. Il n'est peut-être pas réaliste, ni nécessaire, d'interdire l'utilisation de la technologie tous ensemble à la maison », a déclaré Radesky.

"Mais fixer des limites peut aider les parents à empêcher les smartphones et autres technologies mobiles d'interrompre le temps de qualité avec leurs enfants."

Source: Université du Michigan / EurekAlert