Les enfants obèses sont plus sensibles aux publicités alimentaires
De plus, les zones du cerveau liées à la maîtrise de soi sont plus difficiles à activer pour les enfants obèses, affirment les chercheurs.
La relation entre la commercialisation des aliments et des boissons et l'obésité est une préoccupation urgente, car les taux d'obésité infantile ont triplé au cours des 30 dernières années.
Les experts estiment que les techniques de marketing modernes ont contribué à cette tendance. Chaque année, les entreprises dépensent plus de 10 milliards de dollars aux États-Unis pour commercialiser leurs aliments et leurs boissons auprès des enfants. Et 98 pour cent des produits alimentaires annoncés aux enfants à la télévision sont riches en gras, en sucre ou en sodium.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé la neuroimagerie pour étudier les effets des logos alimentaires sur les enfants obèses et de poids santé. L'étude sera publiée dans Le Journal of Pediatrics.
Amanda S. Bruce, Ph.D., et ses collègues de l'Université du Missouri-Kansas City et du Centre médical de l'Université du Kansas ont étudié 10 enfants de poids santé et 10 enfants obèses, âgés de 10 à 14 ans.
On a demandé aux enfants de déclarer eux-mêmes des mesures de maîtrise de soi et une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle a été réalisée pour mesurer le flux sanguin comme mesure de l'activité cérébrale.
Bruce a déclaré: «Nous étions intéressés par la façon dont les réponses du cerveau aux logos alimentaires différeraient entre les enfants obèses et les enfants de poids santé.»
On a montré aux enfants 60 logos alimentaires et 60 logos non alimentaires, et des scans d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle ont indiqué quelles sections du cerveau ont réagi aux logos familiers montrés.
Les enfants obèses ont montré une plus grande activation dans certaines régions de récompense du cerveau que les enfants de poids santé lorsqu'ils ont montré les logos alimentaires.
Les enfants de poids santé ont montré une plus grande activation cérébrale dans les régions du cerveau associées à la maîtrise de soi, lorsqu'ils étaient présentés avec des logos alimentaires par rapport à des logos non alimentaires.
Dans l'ensemble, les enfants de poids santé ont déclaré avoir plus de maîtrise de soi que les enfants obèses.
Les experts affirment que cette constatation vient s'ajouter au corpus de recherches montrant que dans certaines situations, les personnes de poids santé connaissent une plus grande activation des régions de contrôle du cerveau que les personnes obèses.
«Cette étude fournit des preuves préliminaires que les enfants obèses peuvent être plus vulnérables aux effets de la publicité alimentaire. L'une des clés de l'amélioration de la prise de décision en matière de santé peut être trouvée dans la capacité d'améliorer la maîtrise de soi », a déclaré Bruce.
L'entraînement à la maîtrise de soi peut être un complément bénéfique aux interventions sur l'obésité et la santé comportementale, et peut conduire à une plus grande réussite dans la perte de poids.
Source: Elsevier
