Mots de douleur problématiques pour ceux qui souffrent

Une nouvelle étude révèle que les mots liés à la douleur - tels que l'inconfort, l'agonie et la misère - attirent davantage l'attention des personnes souffrant de douleur chronique.

Les chercheurs de l'Université York ont ​​utilisé une technologie de suivi oculaire de pointe pour déterminer que les personnes souffrant de douleur regardent plus longtemps les mots liés à la douleur.

«Les personnes souffrant de douleur chronique accordent une attention plus fréquente et plus longue aux mots liés à la douleur que les personnes sans douleur», a déclaré Samantha Fashler, Ph.D. candidat à la Faculté de la santé de l'Université York à Toronto, Canada. et l'auteur principal de l'étude.

«Nos mouvements oculaires - les choses que nous regardons - reflètent généralement ce à quoi nous nous occupons, et savoir comment et à quoi les gens prêtent attention peut être utile pour déterminer qui développe une douleur chronique.»

Selon l'Institute of Medicine, environ un tiers des Américains, soit 116 millions de personnes, éprouvent un certain type de douleur physique, de même, la douleur chronique affecte 20% de la population canadienne.

Les chercheurs ont incorporé un eye-tracker, qui est un outil de mesure plus sophistiqué pour tester le temps de réaction que la tâche de sonde à points précédemment utilisée dans des études similaires.

«L'utilisation d'un eye-tracker ouvre un certain nombre de pistes de recherche auparavant indisponibles pour exploiter plus directement ce que les personnes souffrant de douleur chronique soignent et comment cette attention peut influencer la présence de la douleur», a déclaré le psychologue de la santé, le Dr Joel Katz, le co-auteur de l'étude.

Les chercheurs ont enregistré à la fois le temps de réaction et les mouvements oculaires des participants souffrant de douleur chronique (51) et indolores (62).

Les chercheurs ont demandé aux deux groupes de visualiser des mots neutres et sensoriels liés à la douleur lors d'une tâche de sonde à points.

À partir de ce test, ils ont constaté que le temps de réaction n'indiquait pas l'attention. Cependant, lorsque la technologie de suivi oculaire était utilisée, les modèles de regard étaient capturés avec une précision millimétrique.

Fashler a déclaré que la nouvelle technologie permettait aux chercheurs de déterminer à quelle fréquence et combien de temps les individus regardaient des mots de douleur sensorielle.

«Nous savons maintenant que les personnes avec et sans douleur chronique diffèrent en termes de comment, où et quand elles s'occupent des mots liés à la douleur», a déclaré Katz.

«Il s'agit d'une première étape pour déterminer si le biais attentionnel est impliqué dans le fait de rendre la douleur plus intense ou plus visible pour la personne qui souffre.»

L'étude est publiée dans le Journal de recherche sur la douleur.

Source: Université York