Une nouvelle recherche montre que le yoga et la méditation stimulent la puissance cérébrale

Une nouvelle étude montre que les personnes qui pratiquent le yoga et la méditation sur le long terme peuvent apprendre à contrôler un ordinateur avec leur esprit plus rapidement et mieux que les personnes ayant peu ou pas d'expérience en yoga ou en méditation.

Pour leur étude, les ingénieurs biomédicaux de l'Université du Minnesota ont recruté 36 participants. Un groupe de 12 avait pratiqué le yoga ou la méditation au moins deux fois par semaine pendant une heure pendant au moins un an. Le deuxième groupe comprenait 24 participants en bonne santé qui avaient peu ou pas d'expérience du yoga ou de la méditation.

Les deux groupes étaient nouveaux dans les systèmes utilisant le cerveau pour contrôler un ordinateur. Les personnes des deux groupes ont participé à trois expériences de deux heures sur quatre semaines au cours desquelles elles portaient un bonnet de haute technologie et non invasif sur le cuir chevelu qui captait l'activité cérébrale. Les participants ont été invités à déplacer un curseur d'ordinateur sur l'écran en imaginant les mouvements de la main gauche ou droite, ont expliqué les chercheurs.

Les participants ayant une expérience de yoga ou de méditation étaient deux fois plus susceptibles de terminer la tâche d'interface cerveau-ordinateur à la fin de 30 essais, selon les chercheurs. Ceux qui ont une expérience de yoga ou de méditation ont également appris trois fois plus vite que ceux de l'autre groupe.

"Ces dernières années, on s'est beaucoup intéressé à l'amélioration du côté ordinateur de l'interface cerveau-ordinateur, mais très peu au côté cerveau", a déclaré le chercheur principal Bin He, professeur en génie biomédical à l'Université du Minnesota's College. of Science and Engineering et directeur de l'Institut universitaire d'ingénierie en médecine.

«Cette étude approfondie montre pour la première fois qu’un examen plus attentif du côté cerveau peut fournir un outil précieux pour réduire les obstacles au succès de l’interface cerveau-ordinateur à un stade précoce.»

Les chercheurs se sont de plus en plus concentrés sur la recherche de moyens d'aider les personnes handicapées physiques qui sont paralysées, ont perdu des membres ou souffrent de maladies telles que la SLA ou la paralysie cérébrale, selon le chercheur.

Pour ces personnes, la fonction cérébrale reste intacte, mais elles n'ont pas trouvé de moyen de contourner le contrôle musculaire pour déplacer un fauteuil roulant, contrôler un membre artificiel ou contrôler d'autres appareils, a-t-il noté.

Il a attiré l'attention internationale en 2013 lorsque les membres de son équipe de recherche ont pu démontrer le pilotage d'un robot avec seulement leur esprit. Cependant, les chercheurs ont constaté que tout le monde ne peut pas apprendre à contrôler un ordinateur avec son cerveau.

Les chercheurs ont remarqué qu'un signal cérébral d'électroencéphalographie (EEG) cohérent et fiable peut dépendre d'un esprit non distrait et d'une attention soutenue. Les méditants ont montré des modèles EEG plus distinctifs que les participants non formés, ce qui peut expliquer leur succès, selon les chercheurs.

Il a dit avoir eu l'idée de l'étude il y a plus de cinq ans quand il a commencé ses recherches sur l'interface cerveau-ordinateur et a remarqué une femme qui réussissait beaucoup plus que d'autres à contrôler l'ordinateur avec son cerveau. La femme avait une vaste expérience du yoga et de la médiation, que les chercheurs appellent la formation à la conscience corps-esprit.

Selon He, la prochaine étape pour son équipe est d'étudier un groupe de participants au fil du temps qui participent au yoga ou à la méditation pour la première fois pour voir si leurs performances sur l'interface cerveau-ordinateur s'améliorent.

«Notre objectif ultime est d'aider les personnes paralysées ou atteintes de maladies du cerveau à retrouver mobilité et indépendance», a-t-il déclaré. «Nous devons examiner toutes les possibilités pour améliorer le nombre de personnes qui pourraient bénéficier de nos recherches.»

L’étude, financée par la National Science Foundation, les National Institutes of Health et l’Institute for Engineering in Medicine de l’Université du Minnesota, a été publiée dans LA TECHNOLOGIE, une nouvelle revue scientifique.

Source: World Scientific Publishing Co.