Stimulation cérébrale précoce liée à une santé mentale robuste en tant que senior

Une nouvelle recherche découvre qu'une clé de l'agilité mentale plus tard dans la vie commence des décennies plus tôt.Plus précisément, la participation à des activités qui défient le cerveau renforce également la résilience, aidant le cerveau à mieux gérer les changements résultant de l'âge ou de la maladie.

Les enquêteurs croient que les défis du début de la vie créent une «réserve cognitive» qui aide le cerveau à conjurer d'éventuelles insultes.

Les chercheurs ont découvert des exemples d'activités qui défient le cerveau au début et à la mi-vie, notamment la participation à des postes de direction ou de leadership, l'engagement social et la formation continue.

L'enquête à grande échelle publiée dans la revueMédecine PLOS et dirigé par l'Université d'Exeter, a utilisé les données de plus de 2 000 personnes en bonne santé mentale de plus de 65 ans.

Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant des niveaux de réserve plus élevés sont plus susceptibles de rester en forme mentalement plus longtemps, ce qui rend le cerveau plus résistant à des maladies telles que la démence.

L'équipe de recherche comprenait des collaborateurs des universités de Bangor, Newcastle et Cambridge.

Linda Clare, professeur de psychologie clinique du vieillissement et de la démence à l'Université d'Exeter, a déclaré: «La perte de la capacité mentale n'est pas inévitable plus tard dans la vie. Nous savons que nous pouvons tous prendre des mesures pour augmenter nos chances de maintenir notre propre santé mentale, grâce à un mode de vie sain et à des activités stimulantes.

Il est important que nous comprenions comment et pourquoi cela se produit, afin que nous puissions donner aux gens des mesures significatives et efficaces pour prendre le contrôle d'une vie pleine et active jusqu'à un âge avancé.

«Les personnes qui se livrent à une activité stimulante qui étire le cerveau, le mettant au défi d’utiliser différentes stratégies qui exercent une variété de réseaux, ont une plus grande« réserve cognitive ».

Cela crée un tampon dans le cerveau, le rendant plus résistant. Cela signifie que les signes de déclin ne deviennent évidents qu'à un seuil de maladie ou de décomposition plus élevé que lorsque ce tampon est absent. »

L'équipe de recherche a analysé les données de 2315 participants en bonne santé mentale âgés de plus de 65 ans qui ont participé à la première vague d'entretiens pour la Cognitive Function and Aging Study Wales (CFAS-Wales).

Les enquêteurs ont évalué si un mode de vie sain était associé à une meilleure performance à un test de capacité mentale. Ils ont découvert qu'une alimentation saine, plus d'activité physique, une activité plus sociale et stimulante mentalement et une consommation modérée d'alcool semblaient tous améliorer les performances cognitives.

Le professeur Bob Woods de l'Université de Bangor, qui dirige l'étude CFAS Wales, a déclaré: «Nous avons constaté que les personnes ayant un mode de vie plus sain avaient de meilleurs scores aux tests de capacité mentale, ce qui était en partie expliqué par leur niveau de réserve cognitive.

«Nos résultats soulignent l'importance des politiques et des mesures qui encouragent les personnes âgées à modifier leur alimentation, à faire plus d'exercice et à s'engager dans des activités plus socialement et stimulantes sur le plan mental.»

La professeure Fiona Matthews de l'Université de Newcastle, qui est la statisticienne principale des études du CFAS, a déclaré: «Bon nombre des facteurs jugés importants ici ne sont pas seulement sains pour notre cerveau, mais aident également à éviter les maladies cardiaques à un plus jeune âge».

Source: Université d'Exeter