Les revers éducatifs de certains prématurés nés en été

Selon une nouvelle étude de l'Université de Leeds en Angleterre, les enfants nés prématurément quelques semaines seulement, qui tombent par conséquent dans une année scolaire plus précoce, sont plus susceptibles de connaître des revers importants dans leur éducation après leur première année d'école.

Les résultats sont publiés dans la revue Archives de maladies infantiles.

«Certains enfants nés prématurément doivent non seulement se battre pour avoir passé moins de temps à se développer dans l'utérus, mais aussi commencer l'école un an plus tôt qu'ils ne l'auraient été s'ils étaient nés à la date prévue de l'accouchement», a déclaré le co-auteur, le Dr Liam Hill de l'école de psychologie de l'Université de Leeds. «Cela revient à avoir moins de temps à se développer également en dehors de l'utérus au moment où ils commencent l'école.»

«Cela peut poser des défis supplémentaires dès le début de leurs études, et nous avons constaté que cela peut avoir un impact immédiat sur leurs performances, après seulement un an d'école.

Des recherches antérieures ont montré que les enfants nés gravement prématurément plus de dix semaines plus tôt - sont plus susceptibles d'éprouver des problèmes d'éducation. Mais les nouveaux travaux mettent en évidence le désavantage auquel peuvent être confrontés les enfants nés prématurément modérément, dont on pense qu'ils sont moins à risque.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont évalué l'interaction complexe entre les inconvénients éducatifs de la naissance modérément prématurée et la période de l'année où l'enfant est né, pour comprendre si un soutien supplémentaire pourrait être nécessaire.

Les chercheurs ont examiné les données de plus de 10000 écoliers de l'étude de cohorte de naissance Born in Bradford et ont constaté que les chances qu'un enfant né prématurément n'atteigne pas un «bon niveau de développement» à la fin de la réception étaient d'environ deux fois aussi élevés que ceux des enfants nés à terme.

Les enfants jugés les plus à risque sont ceux qui sont nés prématurément pendant les mois d'été (juin à août), qui ont donc commencé l'école un an plus tôt que prévu.

Ces enfants étaient trois fois moins susceptibles d’atteindre un bon niveau de développement que les autres enfants nés prématurément pendant l’été, dont l’arrivée précoce ne changeait pas l’année de leur entrée à l’école.

Cependant, les chercheurs ont trouvé des preuves suggérant que retenir les enfants prématurés de la rentrée scolaire d'un an peut ne pas compenser leur naissance prématurée - bien qu'ils ne l'aient pas testé directement.

«Bien que cela semble être une solution évidente, l'entrée tardive des enfants prématurés ne compensera probablement pas le fait d'être nés prématurément, car nous avons constaté qu'au cours d'une année scolaire donnée, les risques de développement auxquels sont confrontés les enfants nés prématurément ne variaient pas selon le moment cette année-là, ils sont nés », a déclaré la coauteure Katherine Pettinger, médecin néonatale de Born in Bradford et du Bradford Teaching Hospitals NHS Foundation Trust.

«Pour essayer de mieux soutenir ce groupe à risque, nous suggérons plutôt que les écoles soient informées de leurs élèves nés prématurément afin qu'ils puissent bénéficier d'un soutien supplémentaire, en particulier au début de leur scolarité.

Selon les directives nationales anglaises, une fois sortis de l’hôpital, les enfants gravement prématurés reçoivent un suivi médical et il est recommandé que leurs écoles soient informées de leur situation. Mais pour les enfants moyennement prématurés, nés entre trois et huit semaines plus tôt, il n'y a pas de soutien de suivi de routine offert, il est donc peu probable que les écoles soient informées.

Dans l'ensemble, l'équipe soutient que dès le plus jeune âge, il existe une interaction complexe entre la santé et l'éducation, ce qui devrait aider à encourager les prestataires de services éducatifs à s'éloigner de la prise de décision arbitraire pour adopter une approche plus ciblée et personnalisée.

Source: Université de Leeds