Les familles recomposées peuvent ajouter au fardeau des soignants
Publié dans le Journal du mariage et de la famille, l'étude de l'Université du Michigan explore comment le divorce et le remariage affectent les épouses qui sont des soignants.
Plus de 35 millions d'Américains se remarient et près d'un demi-million d'adultes de plus de 65 ans se remarient chaque année, selon les chercheurs. Dans le même temps, les Américains vivent plus longtemps, avec des niveaux croissants de maladies chroniques.
Carey Wexler Sherman, Ph.D., chercheur à l’Institut U-M pour la recherche sociale, a interviewé 61 femmes qui se sont remariées plus tard dans la vie et qui étaient les soignantes de maris atteints de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence. L'âge moyen des femmes était de 66 ans.
Sherman a interrogé les femmes sur leurs réseaux de soutien social et évalué leur bien-être et le degré de désaccord qu'elles ont vécu au sujet des décisions de prestation de soins avec les membres de la famille et de la famille recomposée.
«J'ai été surpris de voir à quel point les beaux-enfants adultes étaient peu impliqués dans les soins de leur père», a déclaré Sherman.
«Même lorsque les relations entre les belles-mères et les beaux-enfants adultes étaient bonnes, il y avait probablement des problèmes de communication pour savoir qui devrait prendre les décisions médicales et financières. Pour les soignants qui n'avaient pas de liens étroits avec les beaux-enfants adultes avant l'apparition des problèmes de santé avec le mari et le père, c'était encore plus difficile.
Selon les soignants, les beaux-enfants adultes et les autres membres de la famille recomposée étaient beaucoup plus susceptibles que leurs propres familles et amis d'offrir des conseils non désirés, d'interférer ou de se mêler, de remettre en question les décisions de l'aidant et de dire des choses qui étaient inconsidérées, en colère ou critiques, selon Sherman.
Ils étaient également plus susceptibles de laisser tomber la soignante lorsqu'elle avait besoin d'aide.
Beaucoup d'aidants remariés ont travaillé pour éviter un sentiment d'isolement, en se tournant vers des conseillers, des groupes de soutien et des sites Web, ainsi que des membres de la famille et des amis. Mais Sherman a déclaré qu'il était frappant de voir combien de femmes ont déclaré être pratiquement seules dans leur rôle de soignante.
«Ils attendaient et avaient besoin de l’aide des enfants de leur mari et étaient profondément angoissés quand elle n’était pas venue», a-t-elle dit. «Il est important de reconnaître qu’un manque d’histoire et de normes familiales partagées affecte probablement la façon dont les membres de la famille recomposée font face aux exigences de prendre soin d’un être cher atteint de démence.»
Sherman a déclaré que les soignants sont susceptibles de subir un fardeau accru et une dépression en conséquence.
«Avec autant d'Américains âgés dans des situations familiales complexes, cette étude signale la nécessité d'une meilleure compréhension des familles recomposées vieillissantes, ainsi que des interventions sur mesure qui répondent aux besoins uniques de prise de décision et de soutien liés aux soins des personnes âgées remariées», a-t-elle déclaré.
Source: Université du Michigan
