La compassion contribue à promouvoir une meilleure santé chez les personnes âgées
Les chercheurs notent que les comportements compatissants sont associés à une meilleure santé et un meilleur bien-être à mesure que nous vieillissons. Ils disent que leurs découvertes offrent un aperçu des moyens d'aider les personnes ayant des «déficits de compassion», ce qui les expose au risque de se sentir seuls et isolés plus tard dans la vie.
«Nous sommes intéressés par tout ce qui peut aider les personnes âgées à vieillir avec plus de succès», a déclaré Lisa Eyler, Ph.D, professeur de psychiatrie.
«Nous savons que les liens sociaux sont importants pour la santé et le bien-être, et nous savons que les personnes qui veulent être gentilles avec les autres bénéficient d'un plus grand soutien social. Si nous pouvons favoriser la compassion chez les gens, nous pouvons améliorer leur santé et leur bien-être, et peut-être même leur longévité.
L'étude est basée sur une enquête auprès de 1 006 adultes sélectionnés au hasard dans le comté de San Diego, âgés de 50 ans et plus.
Elle a identifié trois facteurs prédictifs de la compassion autodéclarée d’une personne: le sexe, les souffrances récentes et une forte résilience mentale.
Les femmes, indépendamment de leur âge, de leur revenu, de leur niveau de scolarité, de leur race, de leur état matrimonial ou de leur état de santé mentale, ont obtenu en moyenne des scores plus élevés au test de compassion que les hommes.
Des niveaux plus élevés de compassion ont également été observés chez les hommes et les femmes qui avaient subi une perte personnelle, comme un décès dans la famille ou une maladie, au cours de la dernière année.
Enfin, les personnes qui ont déclaré avoir confiance en leur capacité à rebondir après des moments difficiles ont également fait état d'une plus grande empathie envers les étrangers et de la joie d'aider les personnes dans le besoin.
«Ce qui est passionnant, c'est que nous identifions les aspects du vieillissement réussi que nous pouvons favoriser chez les hommes et les femmes», a déclaré Dilip Jeste, MD, professeur émérite de psychiatrie et de neurosciences et directeur du Sam and Rose Stein Institute for Research on Aging .
«La résilience mentale peut être développée par la méditation, la pleine conscience et les pratiques de réduction du stress. Nous pouvons également enseigner aux gens que la lueur d'espoir face à l'adversité est une opportunité de croissance personnelle.
L'étude, financée en partie par les National Institutes of Health, la John A. Hartford Foundation et le Sam and Rose Stein Institute for Research on Aging, a été publiée dans le Journal international de psychiatrie gériatrique.
Source: Université de Californie, San Diego
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