Pourquoi la souffrance infantile peut mener à la dépression - et même à la dépendance

Il est établi depuis longtemps que les traumatismes de l’enfance augmentent le risque de développer une dépression et une dépendance plus tard dans la vie. Maintenant, une petite étude sur des adolescents de l'Université du Texas offre une explication possible.

Les résultats révèlent que la souffrance infantile déclenche une perturbation des réseaux neuronaux particuliers qui sont liés à une plus grande probabilité de développer des problèmes de toxicomanie, de dépression ou les deux chez les adolescents.

Les chercheurs ont étudié 32 adolescents, dont 19 avaient subi des traumatismes pendant l'enfance mais n'avaient pas reçu de diagnostic de trouble psychiatrique actuel. Dans l'étude, le traumatisme de l'enfance a été défini comme tout type d'abus ou de négligence significatif durant six mois ou plus, ou une expérience traumatisante majeure comme une maladie potentiellement mortelle, le fait d'être témoin de violence domestique ou de perdre un parent avant l'âge de 10 ans.

Les 13 autres personnes de l'étude ont servi de groupe témoin, n'ayant aucun antécédent de traumatisme majeur chez l'enfant ou de problèmes psychiatriques.

Les adolescents ont eu un suivi tous les six mois pendant une moyenne de 3-1 / 2 ans. Pendant cette période, cinq des enfants maltraités et un témoin avaient développé une dépression majeure et quatre des enfants maltraités et un témoin avaient développé des troubles liés à l'usage de substances. Deux des enfants maltraités avaient à la fois un problème de drogue et une dépression.

Par conséquent, la moitié des enfants maltraités avaient soit un problème de drogue pouvant être diagnostiqué, soit une dépression ou les deux, soit trois fois le taux des sujets témoins.

Pour l'étude, les chercheurs ont recherché toute différence dans le cerveau des adolescents lorsqu'ils se sont inscrits pour la première fois à l'étude (avant qu'ils n'aient développé des problèmes psychiatriques) à l'aide d'une technique d'imagerie cérébrale qui mesure l'intégrité de la substance blanche qui relie diverses régions du cerveau.

Les scans ont révélé que ceux qui avaient été maltraités avaient des problèmes de connectivité dans plusieurs zones du cerveau, y compris le fascicule longitudinal supérieur (SLF), qui est impliqué dans la planification du comportement et le traitement du langage.

La projection droite cingulum-hippocampe (CGH-R) était une autre région cérébrale affectée. Cette zone permet de connecter les régions de traitement émotionnel du cerveau avec celles impliquées dans une pensée plus abstraite, de sorte que la personne puisse intégrer les deux types d'informations et maintenir une réponse régulée au stress émotionnel.

Ceux qui ont développé une dépression ont montré les plus grandes réductions de substance blanche dans leur SLF; tandis que ceux qui ont développé des problèmes de drogue semblaient avoir une plus grande perte de substance blanche dans le CGH-R.

Cela suggère qu'une vulnérabilité à la dépression peut être associée à une rumination et à un traitement du langage axé sur la pensée négative, tandis que la susceptibilité à la dépendance peut être liée à une incapacité à réguler les émotions.

Étant donné que des recherches antérieures ont révélé une réduction des différentes régions de substance blanche chez les enfants maltraités - et comme il s'agissait d'une petite étude - des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions définitives.

Cependant, les résultats ajoutent à l'idée que les problèmes de dépendance ont plus à voir avec les personnes qui essaient de gérer ou de fuir la douleur plutôt que le désir de ressentir du plaisir - et que la simple exposition à la drogue ne suffit pas en soi pour déclencher une dépendance.

L'étude a été publiée dans Neuropsychopharmacologie.

La source:Neuropsychopharmacologie