Récupérer une longue route pour de nombreuses victimes de l'ouragan Harvey
Une nouvelle enquête menée quatre mois après l'inondation de l'ouragan Harvey dans la région de Houston révèle que plus de la moitié des habitants du comté de Harris, au Texas, avaient encore du mal à se remettre des dégâts. La tempête massive d'août 2017 a déplacé plus d'un tiers de la population de la région.
Le rapport, parrainé par UTHealth de l'Université du Texas et compilé par l'Institute for Health Policy de la School of Public Health, a rassemblé des données à partir d'une enquête sur les appareils mobiles menée auprès de 500 résidents du comté de Harris, âgés de 18 à 54 ans, fin décembre 2017 et au début. Janvier 2018.
Dans l'enquête, les résidents ont rapporté comment la tempête a affecté leur santé mentale et physique. Les résultats montrent des niveaux sans précédent de détresse psychologique grave (SPD) parmi les personnes directement touchées par les dommages causés par l'ouragan.
«Ce que nous avons constaté, c'est que même si la reprise autour de nous semble progresser à un rythme rapide, un pourcentage assez élevé de personnes recherchent toujours un logement alternatif ou ont des besoins non satisfaits importants», a déclaré Stephen Linder, Ph.D., directeur de l'Institut des politiques de santé de l'UTHealth School of Public Health et co-auteur du rapport.
L'enquête révèle ce qui suit: Dans l'ensemble, 18 pour cent des résidents du comté de Harris ont présenté des symptômes de SPD dans la période qui a suivi la tempête (le taux national est de 4 pour cent); 37 pour cent de ceux dont les véhicules ont été gravement endommagés présentaient des symptômes de SPD; et parmi ceux qui ont subi de graves dommages à leur maison, le SPD a culminé à 48%.
En comparaison, l'enquête sur la santé de Houston en 2010 a révélé que seulement 8% des résidents du comté de Harris répondaient aux critères du SPD.
Parmi les résidents qui ont subi de graves dommages et ont signalé des signes de détresse psychologique, seuls 30% considéraient les soins de santé mentale comme un besoin urgent.
«La raison pourrait être double. Premièrement, toutes les personnes qui éprouvent des signes de SPD ne le reconnaissent pas comme un problème à résoudre. Deuxièmement, même lorsque l'obtention de soins de santé mentale est reconnue comme un besoin, en termes de priorités, quelque chose d'autre pourrait prendre le dessus, comme réparer une maison, remplacer une voiture ou demander une assistance en cas de catastrophe », a déclaré Dritana Marko, MD, co-auteur du rapport et associé de la faculté à l'Institut pour la politique de la santé à l'École de santé publique UTHealth à San Antonio.
L’étude a révélé que la tempête a également eu de graves répercussions sur la santé physique des gens. Près de 22 pour cent ont connu une aggravation d'un état de santé existant, une blessure physique ou une nouvelle maladie pendant ou juste après le moment de l'ouragan.
Parmi les résidents qui ont signalé des blessures physiques ou une maladie: 39% ont signalé des blessures physiques, 26% des infections, 22% des problèmes respiratoires et 10% une aggravation de problèmes de santé chroniques existants. Les conditions moins graves comprenaient les allergies affectant 5% et la dépression / anxiété, les maux de tête et les éruptions cutanées, chacune affectant 3%.
Cependant, face à la dévastation physique et émotionnelle, les résidents du comté de Harris ont également montré des niveaux remarquables de générosité et de persévérance. Parmi ceux qui ont évacué et qui ne sont pas encore rentrés chez eux, 36% restent toujours avec des amis ou de la famille.
Les animaux domestiques étaient également les bienvenus, car 90% des évacués qui avaient des animaux domestiques pouvaient les apporter.
La communauté est venue en force pour aider ses voisins. Près de 60 pour cent des personnes ont donné de l'argent, des vêtements et de la nourriture; 41 pour cent ont donné de leur temps et 29 pour cent ont fourni un logement à des amis et des voisins déplacés par la tempête.
«Notre conversation sur les conséquences de la tempête s'est concentrée sur la modification de l'environnement physique pour atténuer les inondations futures. Néanmoins, nos données suggèrent qu'il y a des effets psychologiques moins visibles qui sont durables et, pour ceux dont les maisons sont endommagées, dépassent ce que nous avons vu après d'autres catastrophes naturelles. Ces effets doivent également faire partie de notre conversation sur le rétablissement », a ajouté Linder, également directeur associé du Health Policy Institute du Texas Medical Center.
Le prochain rapport d'enquête Health of Houston, attendu plus tard cette année, comprendra des informations plus détaillées, permettant aux chercheurs de comparer les indicateurs avant et après la catastrophe, ainsi que de mesurer le rétablissement huit mois après Harvey.
Source: Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à Houston
