La dépendance au tabagisme peut être câblée
L'étude de l'Institut et hôpital neurologiques de Montréal montre que les personnes dont le métabolisme de la nicotine est génétiquement rapide ont une réponse cérébrale significativement plus élevée aux signaux du tabagisme que celles dont le métabolisme de la nicotine est lent.
Des études antérieures ont montré que certaines personnes sont plus sensibles aux signaux environnementaux qui déclenchent le tabagisme - un trait qui prédit une diminution du succès à l'arrêt du tabac. Cette nouvelle découverte selon laquelle les taux de métabolisme de la nicotine affectent la réponse du cerveau au tabagisme peut ouvrir la voie à l’adaptation des programmes d’abandon du tabac en fonction de la génétique individuelle.
Dans l'étude, les chercheurs ont utilisé des scintigraphies cérébrales pour montrer les zones d'activation cérébrale en réponse aux signaux de tabagisme chez les personnes ayant un métabolisme rapide de la nicotine (rangée supérieure) et un métabolisme lent de la nicotine (rangée inférieure). Les régions du cerveau sont plus activées chez les personnes ayant un métabolisme rapide de la nicotine.
Les experts savent que les signaux de tabagisme, comme la vue de cigarettes ou de fumeurs, affectent le comportement tabagique et sont liés à la rechute et à la consommation de cigarettes.
Les chercheurs sont également conscients que le métabolisme de la nicotine, par une enzyme hépatique, influence également le comportement tabagique. Les variations du gène qui code pour cette enzyme déterminent les taux de métabolisme lents ou rapides et, par conséquent, le niveau de nicotine dans le sang qui atteint le cerveau.
Dans la présente étude, les fumeurs ont été testés pour leur taux de métabolisme de la nicotine et leur génotype enzymatique. Les participants étaient âgés de 18 à 35 ans et fumaient de 5 à 25 cigarettes par jour pendant au moins 2 ans.
Les personnes dont le métabolisme était le plus lent et le plus rapide ont vu leur réponse cérébrale aux signaux visuels du tabagisme mesurée à l'aide de l'IRM fonctionnelle.
Les métaboliseurs rapides avaient une réponse significativement plus élevée aux signaux visuels de la cigarette que les métaboliseurs lents dans les zones cérébrales liées à la mémoire, à la motivation et à la récompense.
«La découverte selon laquelle le taux de métabolisme de la nicotine a un impact sur la réponse du cerveau aux signaux du tabagisme confirme notre hypothèse selon laquelle les personnes ayant des taux de métabolisme de la nicotine rapides auraient une plus grande réponse cérébrale aux signaux du tabagisme en raison du couplage étroit dans la vie quotidienne entre l'exposition aux cigarettes et les pics de concentration sanguine de nicotine.
«En d'autres termes, ils apprennent à associer le tabagisme à la poussée de nicotine», a déclaré le Dr Alain Dagher, chercheur principal.
En revanche, les personnes dont le métabolisme est lent, qui ont des taux sanguins de nicotine relativement constants tout au long de la journée, sont moins susceptibles de développer des réponses conditionnées aux signaux. Pour eux, le tabagisme n'est pas associé à de brèves poussées de nicotine, donc ils fument pour d'autres raisons.
Ces raisons peuvent inclure le désir ou le besoin de maintenir des niveaux constants de nicotine dans le cerveau pour une amélioration cognitive (c.-à-d. Une amélioration de l'attention, de la mémoire) ou un soulagement du stress ou de l'anxiété.
Les chercheurs affirment que les recherches futures pourraient se concentrer sur l'amélioration des méthodes de sevrage tabagique en adaptant les traitements aux différents types de fumeurs.
Source: Université McGill
