La maltraitance des enfants peut causer la schizophrénie

Le chercheur de l'Université de Manchester, Paul Hammersley, a déclaré à deux conférences internationales à Londres et à Madrid le 14 juin 2006 que la maltraitance des enfants pouvait provoquer la schizophrénie.

La théorie révolutionnaire et hautement controversée, co-présentée par le psychologue clinicien néo-zélandais Dr John Read, a été décrite comme «un tremblement de terre» qui changera radicalement la profession psychiatrique.

Le psychologue clinicien et écrivain Dr Oliver James a commenté: «L'établissement psychiatrique est sur le point de subir un tremblement de terre qui ébranlera ses fondements intellectuels [et] pourrait déclencher un glissement de terrain.»

M. Hammersley, directeur de programme pour l'initiative COPE (Collaboration of Psychosocial Education) à la School of Nursing Midwifery and Social Work, a déclaré: «Nous ne revenons pas aux années 1960 et ne commettons pas l'erreur de blâmer les familles, mais les professionnels doivent se rendre compte que l'enfant la maltraitance était une réalité pour un grand nombre d'adultes souffrant de psychose.

Il a ajouté: «Nous travaillons en étroite collaboration avec le Réseau Hearing Voices, c'est-à-dire avec les personnes qui entendent des voix dans leur tête. L'expérience d'entendre des voix est systématiquement associée au traumatisme de l'enfance, quel que soit le diagnostic ou l'origine génétique. »

Le Dr Read a déclaré: «J'espère que nous verrons bientôt une approche plus équilibrée et fondée sur des preuves de la schizophrénie et que les personnes utilisant des services de santé mentale se verront demander ce qui leur est arrivé et recevront de l'aide au lieu d'étiquettes stigmatisantes et de médicaments altérant l'humeur.

Hammersley et Read soutiennent que les deux tiers des personnes diagnostiquées comme schizophrènes ont subi des abus physiques ou sexuels et qu'il est donc démontré qu'il s'agit d'une cause majeure, sinon majeure, de la maladie. Avec un lien prouvé entre les symptômes du trouble de stress post-traumatique et la schizophrénie, disent-ils, de nombreux symptômes schizophréniques sont en fait causés par un traumatisme.

Leurs preuves comprennent 40 études, qui ont révélé des abus sexuels ou physiques à l'enfance ou à l'âge adulte dans l'histoire de la majorité des patients psychiatriques et une revue de 13 études sur les schizophrènes a révélé des taux d'abus allant de 51% à 97%. Les patients psychiatriques qui signalent des abus sont beaucoup plus susceptibles de souffrir d'hallucinations - des flashbacks qui font désormais partie de l'expérience schizophrénique et des hallucinations ou des voix qui les intimident comme le faisait leur agresseur, provoquant ainsi la paranoïa et la méfiance à l'égard de leurs proches.

Ils admettent que tous les schizophrènes n'ont pas subi de traumatismes et que toutes les personnes maltraitées ne développent pas la maladie, mais croient que moins de maltraitance traumatisante pendant l'enfance, plutôt que de véritables abus, peut être une différence importante. Dans leur examen des 33 648 études menées sur les causes de la schizophrénie entre 1961 et 2000, ils ont constaté que moins de 1% était consacré à l'examen de l'impact des soins parentaux. Pourtant, disent-ils, il y a eu suffisamment d'études pour suggérer que des soins précoces négatifs ou déroutants peuvent être un ajout important aux abus en tant que cause.

Les gènes peuvent encore avoir un rôle à jouer, mais d'autres preuves citées par Hammersley et Read montrent que les gènes à eux seuls ne causent pas la maladie. Une étude récente a comparé 56 adoptés nés de mères schizophrènes à 96 adoptés dont les parents biologiques n'étaient pas atteints de la maladie. Les familles ont été observées de manière approfondie lorsque les enfants étaient petits et tous les adoptés ont été évalués pour maladie psychiatrique à l'âge adulte. Il a été constaté que s'il y avait un risque génétique élevé et qu'il était combiné avec des soins mystifiants pendant l'éducation, la probabilité de développer une schizophrénie était plus grande - les gènes seuls ne causaient pas la maladie.

En outre, une revue récente a révélé que, mis à part la maladie d'Alzheimer, aucun gène n'a joué un rôle critique dans une maladie mentale, tandis que des études sociologiques montrent que les pauvres schizophrènes sont plusieurs fois plus susceptibles que les riches de souffrir de schizophrénie et la vie urbaine augmente le risque.

Enfin, soutiennent-ils, si les patients croient que leur maladie est un destin génétique immuable et qu'il s'agit d'un problème physique nécessitant une solution physique, ils accepteront volontiers un médicament qui leur est prescrit alors qu'en fait ils auront besoin d'une autre thérapie. Pire encore, ceux qui achètent le conte de fées génétique ont moins de chances de se rétablir et les parents qui le font sont moins favorables à leur progéniture. Ils recommandent de demander à tous les patients en détail s'ils ont été abusés, les antipsychotiques ne sont plus distribués automatiquement et les thérapies psychologiques proposées plus souvent.

Hammersley et Read proposeront la motion «Des larmes sur mon oreiller, des voix dans ma tête: cette maison pense que la maltraitance des enfants est une cause de schizophrénie» lors d'un débat public à l'Institut de psychiatrie de Londres le 14 juin 2006. Ils prendront également la parole au 15e Symposium ISPS pour la psychothérapie de la schizophrénie et autres psychoses à Madrid le même jour.

Source: EurekAlert!

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 13 juin 2006.