Les adolescents en surpoids sont souvent rejetés par leurs pairs
Cependant, les enfants en surpoids sont généralement indifférents au poids de leurs amis.
Dans la nouvelle étude, les scientifiques de l'Arizona State University ont utilisé l'analyse des réseaux sociaux pour intégrer leurs connaissances sur la façon dont les relations sociales et biologiques complexes contribuent au comportement d'amitié.
«Nous avons trouvé des preuves cohérentes que les jeunes en surpoids choisissent des amis non en surpoids plus souvent qu'ils ne l'étaient en retour», a déclaré David R. Schaefer, Ph.D.
Ces résultats suggèrent que les jeunes en surpoids s'adressent souvent à des pairs non en surpoids pour l'amitié, mais sont parfois repoussés dans ces efforts. En conséquence, les jeunes en surpoids peuvent se tourner vers des pairs en surpoids pour l'amitié.
Les jeunes sont également plus susceptibles de marginaliser socialement ceux qui font de l'embonpoint. Par conséquent, les jeunes en surpoids ont en moyenne un ami de moins que les jeunes de poids normal.
«C'est particulièrement troublant car les amitiés sont d'importantes sources de soutien et de camaraderie», a déclaré la co-auteure Sandra D. Simpkins, Ph.D.
«Le fait de ne pas avoir ou de perdre des amis est associé à une dépression plus élevée et à une moindre estime de soi chez les jeunes, ce qui pourrait aggraver les problèmes de santé associés au surpoids.»
L'influence de ne pas avoir d'amis ou d'être évité en raison d'un poids supplémentaire peut être particulièrement difficile pendant l'adolescence formatrice.
«Les répercussions négatives de ne pas avoir d'amis peuvent être plus prononcées au collège et au lycée lorsque l'intimité et l'intégration dans les groupes de pairs sont essentielles», a déclaré Schaefer.
Les chercheurs ont analysé les données de l'étude de l'Étude longitudinale nationale sur la santé des adolescents qui a sondé 58 987 élèves dans 88 collèges et lycées. L'âge moyen de l'échantillon de l'enquête multiraciale était de 15 ans et 51% étaient des femmes.
Environ 20% des élèves interrogés ont fourni des données sur l'indice de masse corporelle. Les étudiants qui ont participé à l'étude ont identifié leurs 10 amis les plus proches, dont cinq femmes et cinq hommes.
Les chercheurs ont utilisé l'analyse des réseaux sociaux dans l'étude afin de tenir compte des différents types de processus de sélection d'amis, tels que l'attraction basée sur des similitudes, les rencontres pendant des activités parascolaires ou les rencontres par l'intermédiaire d'un ami commun. Cela a permis aux chercheurs d'isoler l'effet du statut pondéral sur la sélection des amis.
«Les implications à long terme de l'étude comprennent la prise en compte des ramifications de la marginalisation sociale pour les stratégies de prévention et d'intervention qui soutiennent le développement émotionnel des jeunes en surpoids», a déclaré Simpkins.
«Il est important de garder à l’esprit que les jeunes en surpoids ont encore beaucoup d’amis. Avoir un seul ami fait une grande différence. Et le nombre d’amis des adolescents est moins important; ce qui est essentiel, c'est que ces amis nous soutiennent.
Source: Université d'État de l'Arizona
