Comment la respiration peut stimuler la cognition et la santé globale du cerveau

Les yogis ont raison, disent les scientifiques.

«Inspirez… et expirez…» Le professeur de yoga dans votre vie vous a probablement dit depuis longtemps de toujours revenir à la respiration. Une nouvelle étude du Trinity College Dublin affirme qu'en ce qui concerne la santé du cerveau, ces conseils sont précis et examinent exactement comment la cognition est affectée par la respiration.

«Les pratiquants de yoga affirment depuis 2 500 ans que la respiration influence l'esprit. Dans notre étude, nous avons recherché un lien neurophysique qui pourrait aider à expliquer ces affirmations en mesurant la respiration, le temps de réaction et l'activité cérébrale dans une petite zone du tronc cérébral appelée locus coeruleus, où la noradrénaline est fabriquée », a écrit Michael Melnychuk, l'auteur principal de l’étude. Il est candidat au doctorat au Trinity College Institute of Neuroscience.

La noradrénaline, écrit-il, est comme un activateur polyvalent dans le cerveau. Si nous sommes stressés, il y en a trop et nous nous sentons flous. Trop peu, nous sommes lents et encore une fois, nous ne pouvons pas nous concentrer. Mais si l'équilibre est juste, «les émotions, la pensée et la mémoire sont beaucoup plus claires», a-t-il écrit. Ce messager chimique peut également aider le cerveau à développer de nouvelles connexions entre les cellules, ce qui permet au cerveau d'agir plus jeune.

Dans l'étude, les chercheurs ont constaté que les participants qui se concentraient bien sur une tâche exigeante avaient une meilleure synchronisation de la respiration que ceux qui étaient mal concentrés, ce qui suggère que les pratiques de contrôle de la respiration peuvent être utilisées pour stabiliser l'attention et éventuellement améliorer la santé du cerveau.

Ian Robertson, codirecteur du Global Brain Health Institute à Trinity et chercheur principal de l'étude a écrit: «Les yogis et les pratiquants bouddhistes considèrent depuis longtemps la respiration comme un objet particulièrement approprié pour la méditation. On pense qu'en observant la respiration et en la régulant de manière précise - une pratique connue sous le nom de pranayama - des changements dans l'excitation, l'attention et le contrôle émotionnel qui peuvent être d'un grand bénéfice pour le méditant sont réalisés. Notre recherche révèle qu'il existe des preuves à l'appui de l'opinion selon laquelle il existe un lien étroit entre les pratiques axées sur la respiration et la stabilité de l'esprit.

Les chercheurs espèrent que les études futures pourront examiner les moyens d'utiliser le contrôle de la respiration pour aider les personnes souffrant de problèmes cognitifs tels que le TDAH, les lésions cérébrales traumatiques et le déclin mental associé au vieillissement.

Ce message est une gracieuseté de Spirituality & Health.