Des incitations financières aident les fumeurs socialement défavorisés à arrêter

De petites incitations financières semblent offrir un grand dividende en aidant les fumeurs défavorisés sur le plan socio-économique à dire simplement «non».

Des chercheurs du Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à Houston (UTHealth) ont constaté que le fait d'offrir une incitation sous la forme de cartes-cadeaux hebdomadaires en espèces améliorait le taux de renoncement à deux fois.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans le Journal américain de la santé publique.

Le tabagisme continue d'être la principale cause de décès évitable aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Grâce aux efforts de santé publique, les taux de tabagisme sont tombés à 18% chez les adultes américains. Cependant, près de 30 pour cent des personnes vivant dans la pauvreté continuent de fumer.

Le tabagisme est associé à l'élargissement des inégalités sociales, car cette habitude est de plus en plus concentrée dans les populations socio-économiquement défavorisées.

«Nous voulions étudier comment des incitations financières modestes et potentiellement rentables pourraient aider les patients hospitalisés au filet de sécurité à arrêter de fumer», a déclaré Darla Kendzor, Ph.D., professeur adjoint à l'UTHealth School of Public Health Dallas Regional Campus. Les hôpitaux du filet de sécurité fournissent un niveau de soins important aux populations à faible revenu, non assurées et vulnérables.

Les chercheurs ont recruté des patients de la Parkland Smoking Cessation Clinic à Dallas de 2011 à 2013. Les participants ont été assignés au hasard aux soins cliniques habituels ou au groupe d'intervention.

Les soins habituels comprenaient une séance d'orientation éducative, des réunions hebdomadaires de groupes de soutien, des visites chez le médecin et un traitement pharmacologique. Le groupe d'intervention a reçu des soins habituels et de petites incitations financières pour l'abstinence du tabagisme vérifiée biochimiquement.

Plus précisément, les participants du groupe d'intervention ont eu la possibilité de gagner 20 $ en cartes-cadeaux pour l'abstinence à la date de l'arrêt, et ce montant a augmenté de cinq dollars chaque semaine pour une abstinence continue jusqu'à 40 $.

Ainsi, les participants pouvaient gagner jusqu'à 150 $ en cartes-cadeaux sur quatre semaines. Les progrès ont été surveillés pendant 12 semaines après la date d'arrêt.

Les récompenses financières ont été bénéfiques, car les enquêteurs ont découvert que les taux d'abstinence étaient significativement plus élevés pour les personnes affectées au groupe d'intervention à toutes les visites suivant la date d'arrêt. Dans l'ensemble, 49 pour cent sont restés abstinents contre 25 pour cent des participants aux soins habituels quatre semaines après la date d'abandon.

Douze semaines après la date d'abandon et huit semaines après la fin des incitations, 33 pour cent du groupe des incitations financières étaient abstinents contre 14 pour cent dans le groupe de soins habituels.

Les participants ont gagné en moyenne 63 $ en cartes-cadeaux pour l'abstinence au cours des quatre premières semaines suivant la date d'abandon.

Le site de recherche (clinique) reçoit environ 200 patients par an, de sorte que le coût pour la clinique est estimé à environ 12 680 $. En revanche, le coût moyen du traitement du cancer du poumon variait de 60 533 $ à 73 062 $ par personne en 2010, selon une recherche du National Cancer Institute.

Le faible coût de ce programme d'abandon pourrait l'emporter sur les coûts des soins de santé associés aux maladies liées au tabagisme, telles que les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires et le cancer, selon Kendzor.

Les participants recrutés à la clinique d'abandon du tabac de Parkland étaient extrêmement défavorisés sur le plan socio-économique. La plupart avaient un revenu familial moyen de moins de 12 000 $ par année. Quatre-vingt-cinq pour cent étaient sans emploi et plus de la moitié n'étaient pas assurés.

«Nous avons constaté que les femmes affectées à l'intervention d'incitations financières avaient les taux d'abandon les plus élevés, ce qui était surprenant parce que les femmes ont souvent des taux d'abandon inférieurs à ceux des hommes participant au traitement», a déclaré Kendzor.

À l'avenir, Kendzor espère évaluer les effets à plus long terme des incitations financières sur l'arrêt en suivant les participants pendant six mois ou plus.

Source: Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à Houston