Une étude examine l'accès aux armes à feu et les risques pour les personnes atteintes de maladie mentale

Une nouvelle recherche examine si les règlements fédéraux sur les armes à feu relatifs à la maladie mentale influencent l'utilisation des armes à feu à des fins de violence et de suicide.

Des chercheurs de l'Université Duke ont étudié les dossiers de 81 701 adultes dans les comtés de Miami-Dade et de Pinellas en Floride pendant plus de 10 ans à partir de 2002. Des personnes avaient reçu un diagnostic de schizophrénie, de trouble bipolaire ou de dépression majeure.

Au cours de cette période, 254 sujets de l'étude se sont suicidés - près de quatre fois le taux de suicide moyen de la population adulte générale en Floride au cours de la même période.

Les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de maladies mentales graves qui utilisent des armes à feu pour se suicider sont souvent légalement autorisées à acheter des armes à feu. Ils sont autorisés à acheter les armes à feu malgré un passé d'examen de santé mentale involontaire et une brève hospitalisation.

Sur les 50 personnes qui ont utilisé une arme pour se suicider, 72% étaient légalement autorisées à acheter des armes au moment de leur mort. Les 28% restants n'étaient pas censés avoir ou acheter une arme à feu, mais en ont utilisé une pour se suicider.

Bien que cette étude se limite à une population spécifique - les adultes impliqués dans le système public de santé comportementale - les résultats peuvent guider les efforts fédéraux et étatiques pour adapter plus précisément les restrictions juridiques liées à la santé mentale afin de réduire la violence armée, expliquent les auteurs.

Pour cette étude particulière, les chercheurs se sont appuyés sur un grand nombre de dossiers judiciaires et de santé pour examiner les droits des armes à feu des personnes souffrant de graves problèmes de santé mentale et si des limites à leur accès aux armes à feu pouvaient réduire les crimes violents et les suicides impliquant des armes à feu.

«Le débat sur la prévention de la violence armée met beaucoup l'accent sur les personnes atteintes de maladie mentale, et c'est à la fois faux et correct», a déclaré l'auteur principal Jeffrey W. Swanson, Ph.D., professeur au Département de psychiatrie et des sciences du comportement. chez Duke.

«Nos règlements fédéraux sur les armes à feu relatifs à la maladie mentale interdisent à de nombreuses personnes d'accéder à des armes à feu qui ne sont pas violentes et ne le seront jamais», a déclaré Swanson.

«Dans le même temps, ils n'arrivent pas à identifier certaines personnes qui seront violentes ou suicidaires. Avec ces données, nous pouvons améliorer les critères de restrictions qui pourraient effectivement réduire la violence armée, mais aussi équilibrer soigneusement les risques et les droits. »

Les données ont montré des taux d'arrestation pour crimes violents légèrement supérieurs à la moyenne chez les adultes de l'étude, mais ont révélé que leur utilisation des armes à feu dans ces crimes (13%) était plus faible que dans une population comparable de la même communauté (24%).

Parmi les arrestations pour crimes violents liés aux armes à feu observées dans l'étude, les deux tiers concernaient des adultes à qui il était déjà interdit d'accéder à une arme à feu, soulignant des problèmes de vérification des antécédents et d'application.

Les résultats de l'étude suggèrent que certains suicides et crimes violents avec des armes à feu pourraient être évités par une loi que de nombreux États ont déjà promulguée: le blocage de la vente de nouvelles armes par des concessionnaires sous licence fédérale à des personnes qui ont été détenues involontairement pendant une crise de santé mentale, mais qui n'ont pas été commises. contre leur volonté.

Environ 26% des personnes participant à l'étude avaient déjà subi une évaluation involontaire de leur santé mentale lors d'une crise ou d'un incident similaire, mais pouvaient toujours posséder ou acheter des armes à feu en vertu des lois de la Floride à l'époque.

«Ces personnes ont déjà été identifiées lors d'une précédente crise de santé mentale, a déclaré Swanson. «Ils n’ont pas été commis, mais nous savons qu’ils courent un risque accru de se faire du mal ou de nuire à autrui. Il s'agit d'une opportunité de santé publique perdue dans de nombreux États. Les États pourraient dire: utilisons ces dossiers de santé mentale qui existent déjà pour séparer cette personne des armes à feu, du moins temporairement. "

Après la période d'étude, la Floride a promulgué une loi pour empêcher la vente d'armes à feu à certaines personnes qui avaient une crise de santé mentale mais qui n'ont pas été commises involontairement. Mais cette loi ne résout pas le problème des armes à feu déjà à leur portée, a déclaré Swanson.

D'autres États, tels que la Californie, traitent les armes déjà dans la maison avec des ordonnances d'interdiction de la violence armée, qui peuvent bloquer de nouveaux achats d'armes à feu mais aussi permettre aux forces de l'ordre de retirer les armes existantes des personnes considérées par un juge comme à haut risque de se faire du mal ou autres.

«L'étude en Floride est une pièce du puzzle, et nous voulons continuer à rassembler des preuves provenant de différents États pour dresser une meilleure image de la façon dont ces lois fonctionnent dans différentes conditions», a déclaré Swanson.

«Nous vivons dans un pays où la propriété privée des armes à feu est chérie, protégée par la Constitution et très répandue. La violence armée est un problème difficile aux États-Unis, qui nécessite beaucoup de réflexion et de recherche minutieuses pour apporter des preuves à l'appui de ces politiques.

Source: Université Duke / EurekAlert