Une nouvelle intervention peut alléger le fardeau du stress des soignants et améliorer la santé

De nouvelles recherches suggèrent que le fait d’être le soignant d’une personne atteinte d’une maladie cardiovasculaire peut augmenter le risque de maladie cardiovasculaire du soignant. En réponse, une nouvelle étude canadienne s'est intéressée à une intervention fondée sur la validation de principe pour les couples qui promettait de réduire le stress des aidants.

Près de la moitié des Canadiens ont joué un rôle d'aidant à la famille et aux amis, avec des chiffres similaires aux États-Unis et en Europe. Un soignant est défini au sens large comme une personne qui fournit un travail informel ou non rémunéré à un membre de la famille ou à un ami souffrant d'une maladie chronique ou d'un handicap.

Les soignants fournissent un soutien essentiel aux membres de la famille ou aux amis malades et sont rarement reconnus ou payés pour leurs efforts. Environ 40% des aidants, dont plus de la moitié sont des femmes, font état de stress psychologiques, émotionnels, physiques, sociaux et financiers élevés imposés par le rôle d'aidant.

Ces facteurs peuvent contribuer à un risque plus élevé de MCV parmi les soignants eux-mêmes. Cependant, malgré une appréciation de ces problèmes, peu d'approches ont été efficaces pour réduire le stress des aidants.

On s'attend à ce que ce besoin augmente parce que les pressions exercées sur les soignants «cardiaques» devraient augmenter au cours de la prochaine décennie à mesure que la population vieillit, que la durée des séjours à l'hôpital diminue et que les maladies cardiovasculaires et les facteurs de risque associés continuent d'augmenter.

Dans les nouvelles études de validation de principe, les enquêteurs ont découvert que le stress des aidants pouvait être réduit. Les résultats sont rapportés dans le Journal canadien de cardiologie, avec de futures études prévues pour évaluer l’impact de l’intervention en couple sur la santé cardiovasculaire des soignants et des patients.

«Il est parfaitement clair que les soignants doivent être mieux soutenus!» a déclaré la chercheuse principale Heather Tulloch, Ph.D., Institut de cardiologie de l'Université d'Ottawa (ICUO). La première auteure, Karen Bouchard, Ph.D., stagiaire postdoctorale en médecine comportementale à l'ICUO a ajouté: «Les soignants sont essentiels à la gestion de la santé cardiovasculaire des patients et constituent une ressource de santé inestimable, contribuant énormément au système de santé canadien. Les personnes qui prennent soin de leur partenaire peuvent subir un risque cardiovasculaire supplémentaire, un risque qui doit être reconnu et auquel nous devons réagir.

Dans cette revue narrative, les chercheurs examinent les données probantes des domaines de la psychologie de la santé et de la science des relations et mettent en évidence les facteurs directs (p.ex., physiologiques) et indirects (p.ex., comportementaux, émotionnels) qui relient la détresse du soignant au risque cardiovasculaire du soignant.

Les chercheurs ont découvert que les soignants sont plus susceptibles de continuer une foule de comportements malsains pour la santé, comme le tabagisme, et de consommer un régime alimentaire riche en graisses saturées, ce qui entraîne un indice de masse corporelle plus élevé. Les soignants sont moins susceptibles d'être physiquement actifs que les personnes qui ne fournissent pas ou peu de soins et passent moins de temps à s'engager dans des activités d'auto-prise en charge et signalent de mauvais comportements préventifs en matière de santé. Un sommeil moindre ou trouble est souvent signalé et ils démontrent une mauvaise observance des médicaments.

Les soignants conjoints ont des niveaux plus élevés de symptômes dépressifs, de fardeau physique et financier, de tensions relationnelles et de niveaux inférieurs de bien-être psychologique positif par rapport aux enfants adultes, par exemple.

Les chercheurs rapportent que le risque d'hypertension et de syndrome métabolique peut être directement lié à la prestation de soins de haute intensité, définie comme la fourniture de plus de 14 heures de soins par semaine sur deux années consécutives. Ils rapportent également des résultats qui estiment la contribution économique du travail non rémunéré des aidants naturels à 26 milliards de dollars par an au Canada, qui devrait passer à 128 milliards de dollars d’ici 2035 (ce qui correspond probablement à plus d’un billion de dollars chacun aux États-Unis et en Europe).

Les chercheurs soutiennent que la santé cardiovasculaire du patient et du soignant pourrait être améliorée en améliorant la qualité de la relation patient-soignant. Ils décrivent un test de validation de principe de Healing Hearts Together, un programme d'amélioration des relations et d'éducation pour les patients et les partenaires.

Basé sur la théorie de l'attachement, qui stipule que des liens émotionnels étroits sont essentiels face à une menace telle qu'un événement cardiaque, le programme guide les couples dans des conversations au cours desquelles ils examinent des informations sur la santé cardiaque et l'attachement.

Les couples sont invités à partager leurs expériences uniques avec les maladies cardiaques avec leurs partenaires et leurs pairs, et à apprendre à communiquer clairement leur besoin de connexion et de réconfort.

Cette connexion améliore la satisfaction du couple et la résolution de problèmes. Les participants ont signalé des améliorations dans la qualité des relations, la santé mentale et certaines mesures de la qualité de vie. Une évaluation contrôlée de l'impact du programme sur les facteurs de risque cardiovasculaire est en cours.

«Le but de Healing Hearts Together est d'augmenter l'accessibilité émotionnelle et la réactivité chez les couples confrontés à une MCV», a expliqué Tulloch.

«Prises ensemble, les interventions en couple dans un contexte de réadaptation cardiaque peuvent être une approche opportune et appropriée pour réduire la détresse des soignants et améliorer les résultats de santé globaux des soignants. Il existe une nouvelle opportunité de prendre soin de ceux qui prennent soin de leur partenaire et d'améliorer la santé des deux. Il est important que les professionnels de la santé reconnaissent le fardeau de la prestation de soins et agissent de manière sensible et stratégique pour relever ces défis.

Source: Elsevier / EurekAlert