Trouble bipolaire et violence: existe-t-il une relation?

Comme le savent déjà les lecteurs de longue date de World of Psychology, un chercheur a beaucoup de latitude dans la manière dont il conçoit une étude pour «encourager» un résultat prédéterminé. Les chercheurs ne reconnaissent généralement pas cela comme un problème de biais inhérent, car pratiquement tous les chercheurs le font à un degré ou à un autre (ou l’ont fait à un moment ou à un autre de leur carrière).

La relation entre la maladie mentale et la violence est un domaine de discorde parmi les chercheurs, la plupart des recherches ne montrant que la plus petite des corrélations entre les deux. Le vrai facteur de risque de violence demeure - et a toujours été - la toxicomanie et non la maladie mentale.

Récemment, il a été suggéré que les personnes atteintes de trouble bipolaire sont plus à risque de commettre des actes de violence. Nous avons donc examiné certaines des recherches pour voir à quel point les études suggèrent un tel lien.

La façon dont vous définissez les choses aide à prédéterminer vos résultats

Les chercheurs peuvent atteindre la moitié du résultat souhaité en définissant la définition de leurs termes de manière à profiter le plus à leurs hypothèses. Je vérifie toujours cela en premier, car il est si facile pour un chercheur de manipuler cette variable sans élever les sourcils de quiconque sauf de ceux qui sont le plus intéressés à fouiller dans les données (comme j'aime le faire).

Prenons, par exemple, la définition de «crime violent». Vous êtes invité à utiliser la définition de votre choix. Mais si vous envisagez d'étudier une relation controversée de cette nature, vous pensez que vous utiliseriez une définition bien connue et acceptée pour garantir les résultats les plus objectifs et généralisables. Vous savez, comme si vous utilisiez la définition du crime violent du Federal Bureau of Investigation des États-Unis:

Dans le programme de déclaration uniforme de la criminalité (UCR) du FBI, les crimes violents sont composés de quatre infractions: meurtre et homicide involontaire coupable, viol forcé, vol qualifié et voies de fait graves.

C’est tout, juste ces quatre choses. Mais étant de Suède, voici comment Fazel et al. (2010) le définissent:

Conformément à d'autres études, les crimes violents étaient définis comme des homicides, des voies de fait, des vols, des incendies criminels, toute infraction sexuelle (viol, coercition sexuelle, pédophilie, exposition à la pudeur ou harcèlement sexuel), menaces illégales ou intimidation. Les tentatives et les formes graves d'infractions, le cas échéant, ont également été incluses.

Ces autres études? Également menée par le même premier auteur (Fazel & Grann, 2006; Fazel et al., 2009), aucune étude ne fournissant de justification pour cette longue liste de crimes - dont certains peuvent même ne pas être perpétrés contre un individu (par exemple, incendie volontaire). ((En fait, la deuxième étude citée cite également l'étude de 2006, qui n'a fourni aucune rationalisation pour les crimes inclus. En passant, je trouve un peu malhonnête lorsqu'un auteur cite son propre travail pour justifier une définition. C'est très circulaire raisonnement, en particulier lorsque ces études antérieures ne fournissent en fait aucune précision supplémentaire sur les raisons pour lesquelles ces crimes spécifiques ont été choisis.)

Lorsque j'ai contacté le Conseil national suédois pour la prévention du crime pour obtenir des éclaircissements, un porte-parole a fait remarquer que la Suède n'avait pas de définition officielle du «crime violent» comme le font les États-Unis. Au lieu de cela, ils ont une catégorie beaucoup plus large appelée «Crimes contre la personne», qui comprend non seulement les crimes violents, mais aussi les infractions non violentes (comme la diffamation et la «photographie intrusive»).

En incluant une définition plus large du «crime violent» que la plupart des autres, les chercheurs de cette étude ont veillé à ce qu'ils lassent plus de personnes qui ont été reconnues coupables de ces crimes supplémentaires. Et bien qu'il puisse être intéressant de noter si une personne atteinte de maladie mentale est plus susceptible de commettre un crime contre les biens (par rapport à une personne), c'est une question de recherche très différente de celle qui nous préoccupe le plus de la propension d'une personne à commettre un «crime violent».

Qu'ont-ils trouvé, même avec cette définition large?

Dans cette étude avec la définition plus large de «crime violent», les chercheurs n'ont toujours pas trouvé de risque accru pour les personnes atteintes de trouble bipolaire de commettre un crime violent - à moins qu'elles ne consomment également une substance (comme des drogues ou de l'alcool):

Au lieu de cela, l'association entre le trouble bipolaire et les crimes violents semblait être largement médiée par la comorbidité liée à la toxicomanie. L'augmentation du risque chez les patients atteints de trouble bipolaire et de comorbidité liée à la toxicomanie était supérieure à celle trouvée dans une étude connexe sur la schizophrénie.

Au moins pour le trouble bipolaire, les auteurs de cette étude disent: «[…] nous n'avons trouvé aucun risque accru de violence chez les patients ayant un trouble bipolaire sans comorbidité liée à la toxicomanie […]» En d'autres termes, une fois que vous supprimez la toxicomanie de l'équation, les gens avec un trouble bipolaire ne semble guère plus à risque de commettre des actes de violence qu'une personne dans la population générale.

En bref:

Le risque associé à un diagnostic bipolaire en soi semble faible; il était minime par rapport à celui des témoins de la population générale lorsqu'il n'y avait pas de toxicomanie concomitante, et il n'y avait pas d'association lorsque le risque de violence chez les patients était comparé à celui des frères et sœurs non affectés.

Le jour où nous cesserons de blâmer la violence sur la maladie mentale et de répéter ce mensonge simpliste, nous pourrons passer à de vraies solutions au problème de la violence en Amérique.

Références

Fazel et coll. (2010). Trouble bipolaire et crimes violents Nouvelles données probantes tirées d'études longitudinales démographiques et d'un examen systématique. Archives de psychiatrie générale, 67, 931-938.

Fazel S. et Grann M. (2006). L'impact sur la population d'une maladie mentale grave sur les crimes violents. Am J Psychiatry, 163, 1397-1403.

Fazel S, La ° ngström N, Hjern A, Grann M, Lichtenstein P. (2009). Schizophrénie, toxicomanie et crimes violents. JAMA, 301, 2016-2023.