Sauter une nuit de sommeil peut laisser deux fois les insomniaques affaiblis

Une nouvelle étude révèle que les personnes souffrant d'insomnie d'endormissement qui restent éveillées toute la nuit obtiennent des résultats jusqu'à deux fois moins bons au test du temps de réaction que les dormeurs normaux en bonne santé.

Un mauvais fonctionnement diurne est une plainte fréquente des personnes souffrant d'insomnie, a déclaré l'auteur principal, le Dr Devon Hansen, chercheur au centre de recherche sur le sommeil et la performance de l'Université de l'État de Washington (WSU) et professeur adjoint au Elson S. Floyd College of Medicine.

Cependant, certaines recherches ont montré que les performances cognitives diurnes d'un insomniaque ne sont pas significativement dégradées, ce qui semble suggérer qu'il s'agit d'un problème perçu qui ne reflète pas réellement une déficience réelle.

Les nouvelles découvertes révèlent que cette déficience est en effet très réelle mais peut être cachée pendant la journée normale, seulement pour être exposée après avoir passé une nuit blanche.

Pour l'étude, les chercheurs ont observé 14 participants, dont la moitié souffrait d'insomnie chronique du sommeil; définie comme l'incapacité de s'endormir dans les 30 minutes pendant au moins trois nuits par semaine pendant plus de trois mois.

L'autre moitié étaient des dormeurs normaux en bonne santé qui servaient de témoins. Les deux groupes de participants ont été appariés en âge, tous les participants étant âgés de 22 à 40 ans et une moyenne d'âge de 29 ans pour les deux groupes.

Les participants ont passé un total de cinq jours et quatre nuits dans le laboratoire du sommeil. Ils ont été autorisés à dormir normalement les deux premières nuits. Ils ont été maintenus éveillés la nuit suivante et le jour suivant - totalisant 38 heures de privation totale de sommeil - suivis d'une nuit de sommeil de récupération.

Pendant leur temps d'éveil, les participants ont accompli une série de tâches de performance toutes les trois heures. Cela comprenait un test de vigilance largement utilisé connu sous le nom de test de vigilance psychomotrice (PVT), qui mesure les temps de réponse des participants aux stimuli visuels qui apparaissent sur un écran à des intervalles aléatoires.

Les chercheurs ont analysé les données PVT pour les pertes d'attention (c'est-à-dire les temps de réaction lents) et les faux départs (c'est-à-dire les réponses qui se produisent avant l'apparition du stimulus), comparant les résultats entre les deux groupes avant et pendant la privation de sommeil.

Avant la privation de sommeil, la performance du groupe insomnie sur le PVT était très similaire à celle du groupe témoin. Cependant, dès que la privation de sommeil a commencé, les chercheurs ont commencé à constater une augmentation spectaculaire des pertes d'attention et des faux départs dans le groupe de l'insomnie. À un moment de la nuit, leur performance était deux fois plus mauvaise que celle des dormeurs normaux en bonne santé.

La découverte a surpris les chercheurs du WSU.

"Il y a eu une théorie sur ce qui perpétue l'insomnie qui se concentre sur l'hyper excitation, une activation dans leur système qui empêche ceux qui souffrent d'insomnie de pouvoir se détendre quand ils se couchent", a déclaré Hansen.

«Nous pensions que cette hyperactivité les protégerait dans une certaine mesure et avions émis l'hypothèse que leurs performances après une nuit de privation totale de sommeil seraient meilleures que celles des dormeurs normaux en bonne santé. Au lieu de cela, nous avons trouvé exactement le contraire. »

Hansen, qui travaillait auparavant comme thérapeute dans une clinique du sommeil, a déclaré que l'étude ajoutait de la crédibilité aux expériences des patients souffrant d'insomnie. Elle a également dit que cela sert d'avertissement aux pauvres dormeurs qu'ils devraient essayer de maintenir un horaire de sommeil régulier et éviter de repousser leurs limites en restant éveillés toute la nuit.

«Notre étude suggère que même avec quelques heures de privation de sommeil - que les gens éprouvent régulièrement pour des raisons professionnelles ou familiales - les personnes souffrant d'insomnie d'endormissement peuvent être beaucoup plus affaiblies que celles qui dorment normalement bien la nuit», a déclaré Hansen.

«Cela peut augmenter leur risque d'erreurs et d'accidents chaque fois que des performances sensibles au facteur temps sont nécessaires, par exemple en conduisant ou en se concentrant sur une tâche critique pour la sécurité.»

Hansen a averti que, puisque leur étude portait spécifiquement sur les personnes souffrant d'insomnie d'endormissement, leurs résultats pourraient ne pas tenir dans d'autres sous-types d'insomnie, tels que l'insomnie de maintien du sommeil, caractérisée par des difficultés à rester endormies; et l'insomnie terminale. qui implique des réveils tôt le matin. Elle prévoit de répéter l'étude dans ces groupes pour le savoir.

Les résultats sont publiés dans la revue en ligne Nature et science du sommeil.

Source: Université de l'État de Washington