Les commotions cérébrales chez les adolescents peuvent augmenter le risque de sclérose en plaques
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue, les commotions qui surviennent à l'adolescence augmentent le risque de sclérose en plaques (SEP) à l'âge adulte chez les personnes présentant une susceptibilité génétique à la maladie. Annales de neurologie. Aucun lien n'a été trouvé entre la SEP et les commotions cérébrales chez les jeunes enfants.
La SEP est une maladie dans laquelle le système immunitaire de l’organisme attaque des parties du système nerveux central. Elle est causée par une combinaison de susceptibilité génétique et d'autres facteurs qui ne sont pas complètement identifiés.
Les nouvelles découvertes montrent à quel point il est important de protéger les adolescents contre les traumatismes crâniens. «Les casques de vélo sont une solution, et nous devrions considérer le risque de traumatisme crânien dans les sports pratiqués par des adolescents», déclare le professeur Scott Montgomery de l'Université d'Örebro en Suède.
La recherche provient d'une étude menée en collaboration entre l'Université d'Örebro et le Karolinska Institutet, qui a montré qu'une commotion cérébrale à l'adolescence augmentait de 22% le risque de SEP plus tard dans la vie pour une commotion cérébrale. Les adolescents qui ont subi au moins deux commotions cérébrales présentaient un risque plus que doublé de SEP à 133%. Mais tous les adolescents ne courent pas le même risque.
«La SP est causée par une combinaison de susceptibilité génétique et d'expositions environnementales. La plupart des jeunes qui subissent un traumatisme crânien ne devraient pas s'inquiéter car ils ne porteront pas les gènes nécessaires et d'autres risques qui entraîneront la SEP plus tard dans la vie », dit Montgomery.
Les chercheurs ont utilisé les dossiers médicaux pour identifier les enfants et les adolescents qui avaient été traités pour une commotion cérébrale à l'hôpital. Ils ont divisé les sujets en deux groupes: de la naissance à 10 ans et des adolescents de 11 à 20 ans. Le risque de SEP plus tard à l'âge adulte a été examiné pour les deux groupes.
«Nous pensons que les commotions cérébrales chez les adolescents peuvent indiquer les processus qui amènent le système immunitaire du corps à attaquer la couche isolante des cellules nerveuses qui, au fil du temps, les empêche de fonctionner correctement», explique Montgomery.
Les différences de développement cérébral pendant l'enfance et l'adolescence peuvent expliquer pourquoi les commotions cérébrales dans ces deux groupes d'âge ne comportent pas le même risque de SEP ultérieure.
«Le cerveau qui se développe rapidement dans la petite enfance peut être plus en mesure d'éviter certaines conséquences retardées d'un traumatisme que dans les années plus tard de l'adolescence», explique Montgomery.
Il pense que ces nouvelles découvertes renforcent les arguments pour protéger les jeunes des traumatismes crâniens. «Les adolescents prennent souvent des risques, comme faire du vélo sans casque. S'ils connaissaient les conséquences possibles à long terme, ils pourraient réfléchir à nouveau; peut-être qu’ils ne penseraient pas que c’est si cool de rouler sans casque », dit-il.
Pourtant, Montgomery ajoute qu'il ne veut absolument pas que les jeunes évitent le sport et l'activité physique.«Nous devrions envisager des moyens de réduire le risque de blessures à la tête, en particulier de blessures à la tête répétées, lors de la pratique d'un sport.»
Ensuite, les chercheurs prévoient d'étudier les influences génétiques, y compris la manière dont les gènes interagissent avec d'autres facteurs pour déterminer le risque de SEP. Il s'agira d'examiner comment les gènes influencent le risque de SEP associé aux commotions cérébrales à l'adolescence, ainsi que d'examiner d'autres expositions chez les adolescents, comme les infections.
Source: Université d'Örebro
