Les opioïdes et l'obésité entraînent une augmentation des taux de mortalité chez les hommes blancs, pas le désespoir

Une nouvelle étude révèle que contrairement à d'autres résultats de recherche rapportés, le suicide et les décès liés à l'alcool ne sont pas à blâmer pour les taux de mortalité plus élevés chez les hommes blancs d'âge moyen.

Ces rapports affirment que les «décès par désespoir» - par suicide, alcool et drogue - sont en augmentation chez les Américains blancs, en particulier les hommes, confrontés à un manque d'opportunités économiques et à une augmentation de la douleur chronique.

Au lieu de cela, la nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder révèle que les décès liés à la drogue chez les hommes blancs d'âge moyen ont augmenté de plus de 25 fois entre 1980 et 2014, l'essentiel de ce pic se produisant depuis le milieu des années 1990, lorsque Les opioïdes sur ordonnance addictifs sont devenus largement disponibles.

«Nous trouvons peu de soutien empirique pour les explications fondées sur la douleur et la détresse pour la mortalité croissante dans la population blanche des États-Unis», a déclaré l'auteur principal Ryan Masters, professeur adjoint de sociologie à l'Institute of Behavioral Science de l'Université du Colorado. «Au lieu de cela, les récentes augmentations de la mortalité ont probablement été façonnées par l'épidémie d'opiacés aux États-Unis.»

Les maîtres ont déclaré que les maladies métaboliques, y compris les maladies cardiaques, l'obésité et le diabète, jouent également un rôle clé. Après des années de baisse des taux de mortalité pour ces maladies, grâce aux nouveaux médicaments et procédures, ces progrès ont ralenti pour les hommes et stagné pour les femmes, selon les conclusions de l’étude.

«En ce qui concerne la mortalité, nous commençons à peine à voir les véritables conséquences sur la santé de l'épidémie d'obésité», a-t-il déclaré.

Andrea Tilstra et Daniel Simon, étudiants à la maîtrise et aux cycles supérieurs, ont lancé l'étude au printemps 2016 après que d'autres études ont révélé qu'après des années de déclin, les taux de mortalité aux États-Unis avaient commencé à augmenter progressivement chez les hommes et les femmes blancs non hispaniques d'âge moyen.

Des études de suivi ont suggéré que ces augmentations étaient attribuables de manière disproportionnée à une maladie hépatique chronique, au suicide et aux surdoses, que certains ont suggéré être des «symptômes de la même épidémie sous-jacente» de détresse émotionnelle, d'insécurité économique et de douleur chronique.

Une étude publiée en 2015 dans le Actes de la National Academy of Science fait référence à des «morts par désespoir» parmi une «génération perdue dont l'avenir est moins brillant que ceux qui les ont précédés».

«Le récit de la mort du désespoir a pris feu et a depuis commencé à informer la recherche sur la mortalité et la couverture médiatique, et à façonner le dialogue entre les décideurs et les politiciens. Pourtant, nos recherches montrent que c'est manifestement incorrect », a déclaré Masters.

Pour la nouvelle étude, il a examiné les données américaines sur la mortalité du National Center for Health Statistics, des Centers for Disease Control and Prevention et du US Census Bureau pour les hommes et femmes blancs non hispaniques américains âgés de 25 à 54 ans de 1980 à 2014.

Alors que les recherches précédentes regroupaient les hommes et les femmes, les âges de 10 ans et les décès liés à la drogue, à l'alcool et au suicide, Masters et son équipe ont démêlé les ensembles de données, en examinant indépendamment les sexes, les âges individuels et les causes distinctes de décès.

Ils ont également fait la distinction entre les «effets de période» dans lesquels les variations des taux de mortalité étaient similaires dans tous les groupes d'âge et les «effets de cohorte» dans lesquels les changements étaient propres aux personnes nées dans une période donnée.

Une tendance flagrante est apparue: parmi les hommes et les femmes de toutes les cohortes d'âge étudiées, les décès liés à la drogue ont grimpé en flèche.

Par exemple, en 1980, 1,4 pour 100 000 hommes et 1,76 pour 100 000 femmes sont morts d'une surdose de drogue. En 1998, ces chiffres avaient grimpé à 9,5 pour les hommes et 3,6 pour les femmes. En 2014, ils étaient passés à 36,5 pour les hommes et 24,4 pour les femmes.

Pendant ce temps, les chercheurs n'ont trouvé «aucune augmentation substantielle de la mortalité liée à l'alcool chez les hommes blancs à aucun moment».

Les taux de suicide ont légèrement augmenté entre 1999 et 2014 pour les hommes et les femmes. Mais cela était dû en grande partie aux pics observés dans tous les groupes d'âge en période de ralentissement économique.

«Cela suggère que les insécurités économiques ne sont pas isolées à une seule« génération perdue »», a déclaré Tilstra.

Les taux de mortalité liés aux médicaments «ont décollé à peu près au moment où les opioïdes sur ordonnance sont devenus facilement disponibles, et ils n'ont cessé d'augmenter depuis», a noté M. Masters.

Les chercheurs, dans des recherches encore à paraître, ont également examiné les chiffres des hommes noirs et des femmes noires et ont constaté des schémas similaires de flambée des taux d'abus de drogues dans les cohortes d'âge depuis la fin des années 1990.

«Nous ne doutons pas que les périodes d’insécurité économique puissent avoir de graves conséquences sur la santé d’une population, et nous ne doutons pas non plus que la douleur et la détresse puissent poser de graves problèmes de santé», concluent les chercheurs dans l’étude, publiée dans le Journal international d'épidémiologie.

"Cependant, pris ensemble, nos résultats suggèrent qu'il est peu probable que les tendances récentes des taux de mortalité des hommes et des femmes blancs aux États-Unis aient été entraînées par une épidémie de douleur et de détresse croissante."

Au lieu de cela, les chercheurs signalent une sur-prescription et une mauvaise utilisation des analgésiques à base d'opioïdes, la consommation d'héroïne et un environnement «obésogène». Ils ont dit qu'ils espèrent que leurs conclusions encourageront les décideurs et les chercheurs à explorer davantage ces facteurs et leurs solutions.

Source: Université du Colorado à Boulder