Le dialogue intérieur peut donner des indices sur la façon dont certains entendent des voix
Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont étudié le mécanisme derrière notre dialogue interne silencieux (se parler à nous-mêmes dans notre esprit) afin de mieux comprendre comment les patients atteints de psychose pouvaient entendre des voix.
Le premier auteur, le Dr Thomas Whitford, professeur agrégé à l'école de psychologie de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW), a déclaré que l'on pensait depuis longtemps que les hallucinations auditives-verbales ressenties dans la psychose peuvent provenir d'anomalies dans notre dialogue interne silencieux.
«Cette étude fournit les outils pour enquêter sur cette hypothèse autrefois non testable», déclare Whitford.
Des travaux antérieurs ont montré que lorsque nous nous apprêtons à parler à haute voix, notre cerveau crée une copie des instructions qui sont envoyées à nos lèvres, à notre bouche et à nos cordes vocales. Cette copie, connue sous le nom de copie d'efférence, est envoyée à la partie du cerveau qui traite le son pour aider à prédire quel son est sur le point d'entendre.
Cela permet au cerveau de faire la différence entre les sons prévisibles que nous avons créés nous-mêmes et les sons moins prévisibles produits par d'autres personnes.
«La copie d’efférence atténue la réponse du cerveau aux vocalisations auto-générées, donnant moins de ressources mentales à ces sons, car ils sont si prévisibles», a déclaré Whitford.
«C'est pourquoi nous ne pouvons pas nous chatouiller. Lorsque je frotte la plante de mon pied, mon cerveau prédit la sensation que je ressentirai et n'y répond pas fortement. Mais si quelqu'un d'autre frotte ma semelle de manière inattendue, la même sensation exacte sera imprévue. La réponse du cerveau sera beaucoup plus grande et créera une sensation chatouilleuse. "
Pour l'étude, les chercheurs voulaient déterminer si la parole intérieure, un processus mental interne, provoquait une copie d'efférence similaire à celle qui est créée lorsque nous parlons à voix haute.
Les chercheurs ont développé une nouvelle méthode pour mesurer l'action purement mentale de la parole intérieure. Chez 42 participants en bonne santé, les chercheurs ont mesuré le degré auquel les sons imaginés interféraient avec l'activité cérébrale provoquée par les sons réels, en utilisant l'électroencéphalographie (EEG).
Les résultats montrent que, tout comme pour la parole vocalisée, le simple fait d'imaginer émettre un son réduit l'activité cérébrale qui se produit lorsque les gens entendent simultanément ce son. En d’autres termes, les pensées des gens étaient suffisantes pour changer la façon dont leur cerveau percevait un son. Lorsque les gens imaginaient des sons, ces sons semblaient plus silencieux.
«En fournissant un moyen de mesurer directement et précisément l'effet de la parole intérieure sur le cerveau, cette recherche ouvre la porte à la compréhension de la façon dont la parole intérieure pourrait être différente chez les personnes atteintes de maladies psychotiques telles que la schizophrénie», a déclaré Whitford.
«Nous entendons tous des voix dans nos têtes. Peut-être que le problème survient lorsque notre cerveau est incapable de dire que c'est nous qui les produisons.
Les nouveaux résultats sont publiés dans la revue eLife.
Source: Université de New South Wales
