Les Hispaniques ont tendance à se tourner vers l'espoir et la foi pour faire face aux enfants autistes

Dans la première étude connue du genre, les chercheurs ont exploré la relation entre l'optimisme, les stratégies d'adaptation et les symptômes dépressifs chez les mères hispaniques et les pères d'enfants autistes.

La plupart des recherches sur les troubles du spectre autistique (TSA) ont tendance à se concentrer sur les aspects négatifs de la façon dont les parents gèrent le fait d'avoir un enfant atteint de ce trouble, comme le fait de présenter des symptômes dépressifs ou des comportements inadaptés.

Dans la nouvelle étude, les psychologues du Collège des arts et des sciences de l'Université de Miami (UM) Drs. Michael Alessandri et Hoa Lam Schneider ont travaillé avec des chercheurs de l'Université chrétienne du Texas pour apprendre les stratégies utilisées par les familles hispaniques lorsqu'elles élèvent un enfant autiste.

«Les parents sont vraiment résilients et nous voulions apprendre les aspects positifs de la façon dont ils s'adaptent lorsqu'ils élèvent un enfant atteint de TSA, ainsi que les stratégies d'adaptation spécifiques qu'ils utilisent», a déclaré Schneider.

Il est particulièrement important pour les psychologues cliniciens de se concentrer sur les stratégies d'adaptation positives et les caractéristiques telles que l'optimisme pour aider les familles à s'adapter à l'éducation d'un enfant atteint de TSA.

«Notre espoir est qu'en identifiant ces qualités de tampon contre le stress, nous pourrons être en mesure d'adapter les interventions cliniques pour les familles d'une manière qui leur donne la possibilité de renforcer ces caractéristiques et réponses personnelles», a déclaré Alessandri.

Les psychologues ont également étudié les similitudes et les différences de genre et ethniques entre les parents hispaniques et la population générale plus large des familles non hispaniques.

Leur raison de se concentrer sur les familles hispaniques était double: non seulement le sud de la Floride fournit une riche source de données sur les parents hispaniques, mais il y a aussi une pénurie de recherche sur l'autisme axée sur l'ethnicité.

Bien qu'il existe de nombreuses similitudes entre les groupes ethniques, il existe certaines différences, notamment en ce qui concerne l'utilisation de stratégies d'adaptation religieuses. Les Hispaniques ont tendance à s'appuyer davantage sur leur foi religieuse comme stratégie d'adaptation que les familles non hispaniques.

Les familles hispaniques sont plus susceptibles d'utiliser positivement les styles d'adaptation religieux et considèrent le défi d'élever un enfant atteint de TSA comme un test de leur foi et comme faisant partie d'un plan divin.

Les familles non hispaniques qui utilisent des stratégies d'adaptation religieuses ont tendance à utiliser ces techniques de manière plus négative, considérant leur situation comme une punition divine, puis s'engageant souvent dans le déni et la toxicomanie pour éviter de gérer leur situation.

Les chercheurs ont également découvert qu'il y avait peu ou pas de différences entre les sexes entre les mères et les pères hispaniques dans cette étude.

L'équipe espère approfondir ses recherches sur l'autisme en découvrant certaines des nuances des différences ethniques et culturelles, telles que l'acculturation, les idées sur la santé mentale et son traitement, et le pays d'origine ancestrale. Ils espèrent également avoir un aperçu des familles hispaniques à travers le spectre socio-économique.

«L'expérience d'adaptation, nous l'imaginons, est encore plus influencée par des facteurs socio-économiques que par des facteurs de race ou d'origine ethnique, mais il reste difficile de recruter ces divers échantillons», a déclaré Alessandri.

Bien qu'ils «n'atteignent que la pointe de l'iceberg pour comprendre les différences culturelles et ethniques», a déclaré Schneider, l'équipe est l'une des rares sur le terrain à plonger profondément pour aider à répondre à certaines de ces questions, dans le but ultime de fournir des counseling et soutien clinique aux familles avec enfants atteints de TSA.

Source: Université de Miami