L'étude examine le libre arbitre, la motivation et le cerveau
Un nouvel effort de recherche étudie le sujet du libre arbitre et si la croyance en la maîtrise du destin fait vraiment une différence dans la façon dont nous agissons.
«La psychologie populaire nous dit que si vous vous sentez en contrôle, vous êtes plus performant», a déclaré le Dr Davide Rigoni, psychologue expérimental maintenant à l'Université de Marseille. «Ce qui est crucial, c'est que ces effets sont présents à un niveau moteur très basique, un niveau profond d'activité cérébrale.»
Travailler avec les Drs. Marcel Brass et Simone Kuhn de l’Université de Gand et le Dr Giuseppe Sartori de l’Université de Padoue, Rigoni, ont montré que le fait de secouer la croyance des gens en la maîtrise de soi compromet la volonté de leur cerveau d’agir, avant même qu’ils ne soient conscients de l’intention de bouger.
L'étude est publiée dans un prochain numéro de Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Pour voir comment les croyances du libre arbitre affectent les aspects préconscients du contrôle moteur, l'équipe a observé un marqueur cérébral bien connu de l'action volontaire: l'onde électrique négative du «potentiel de préparation», qui se déclenche d'abord en préparation au mouvement, puis quelques millisecondes plus tard. , s'active lorsque le cerveau envoie des signaux aux muscles.
Parce que la première partie n'est pas consciente mais est modulée par l'intention, les chercheurs ont pensé que sa force pourrait refléter la croyance - ou l'incrédulité - au libre arbitre.
L'étude a divisé 30 hommes et femmes âgés de 18 à 24 ans en deux groupes. Le groupe expérimental a lu un texte déclarant que les scientifiques avaient découvert que le libre arbitre était une illusion. Le groupe de contrôle a lu sur la conscience sans mentionner le libre arbitre. Ils ont été invités à lire attentivement en préparation d'un quiz.
Ensuite, les participants ont effectué une «tâche Libet»: appuyer sur un bouton à chaque fois et autant de fois qu'ils le voulaient, tout en indiquant sur un écran l'heure à laquelle ils ont pris conscience de leur intention d'agir. Pendant ce temps, un EEG a enregistré leur activité cérébrale.
Enfin, les participants ont répondu à des questions évaluant leurs croyances au libre arbitre et au déterminisme, à la fois en ce qui concerne les gens en général et eux-mêmes en particulier.
Les questionnaires ont montré que le texte fonctionnait: la croyance du premier groupe en sa propre autodétermination était plus faible que celle du groupe témoin.
Le même effet s'est manifesté dans le test Libet. Les EEG du groupe sans volonté ont mesuré l’activité cérébrale bien inférieure à celle du groupe témoin au cours de cette première phase inconsciente du potentiel de préparation. Au plus profond du cerveau, la volonté d'agir s'est accompagnée de la croyance en l'autodétermination.
Impatient avec le penchant déterministe biologique de la science - «que les gènes et le cerveau nous contrôlent et que nous n'avons aucun contrôle», Rigoni était motivé par une question plus philosophique: «Vaut-il mieux croire ou ne pas croire que nous sommes libres? Et si nous ne croyions pas tous au libre arbitre? »
L'étude apporte un soutien scientifique à son intuition qu'il vaut mieux croire.
«Si nous ne sommes pas libres», dit-il, «cela n'a aucun sens de faire des efforts et d'être motivé.»
Source: Association pour la science psychologique
