La fièvre pendant la grossesse augmente le risque de retard de développement, l'autisme
Des chercheurs de l'Université de Californie à Davis ont découvert que les mères qui avaient de la fièvre pendant leur grossesse étaient deux fois plus susceptibles d'avoir un enfant autiste ou de retard de développement que les mères qui n'avaient pas de fièvre ou qui prenaient des médicaments pour contrer son effet.
«Notre étude fournit des preuves solides que le contrôle de la fièvre pendant la grossesse peut être efficace pour modifier le risque d'avoir un enfant atteint d'autisme ou de retard de développement», a déclaré Ousseny Zerbo, Ph.D., auteur principal de l'étude. «Nous recommandons aux femmes enceintes qui développent de la fièvre de prendre des médicaments antipyrétiques (anti-fièvre) et de consulter un médecin si leur fièvre persiste.»
L'étude est publiée en ligne dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement, et on pense qu'il est le premier à considérer comment la fièvre, quelle qu'en soit la cause, y compris la grippe, et son traitement pendant la grossesse pourraient affecter la probabilité d'avoir un enfant autiste ou ayant un retard de développement.
Les chercheurs ont analysé les données d'une vaste enquête cas-témoins appelée étude CHARGE (Childhood Autism Risk from Genetics and the Environment). Une autre étude récente basée sur les données CHARGE a révélé que les mères obèses ou diabétiques avaient une probabilité plus élevée d'avoir des enfants autistes.
Le Dr Irva Hertz-Picciotto, professeur de sciences de la santé publique à l'UC Davis et chercheur principal de CHARGE, a souligné que la fièvre est produite par une inflammation aiguë - la réaction naturelle à court terme du système immunitaire à une infection ou à une blessure - et que l'inflammation chronique , qui ne sert plus un objectif bénéfique et peut endommager les tissus sains, peut être présent chez les mères présentant des anomalies métaboliques comme le diabète et l'obésité.
«Puisqu'un état inflammatoire dans le corps accompagne l'obésité et le diabète ainsi que la fièvre», a déclaré Hertz-Picciotto, «la question naturelle est: les facteurs inflammatoires pourraient-ils jouer un rôle dans l'autisme?»
En règle générale, lorsque les personnes sont infectées par des bactéries ou des virus, le corps monte une réponse de guérison qui implique la libération de cytokines pro-inflammatoires des globules blancs dans la circulation sanguine. Certaines cytokines sont capables de traverser le placenta et pourraient donc atteindre le système nerveux central du fœtus, modifiant potentiellement les neurotransmetteurs et le développement du cerveau.
«Nous pensons certainement que plus de recherches sont nécessaires pour identifier les façons dont l'inflammation pourrait modifier le développement du cerveau», a déclaré Hertz-Picciotto.
CHARGE comprend une population ethniquement diversifiée d'enfants âgés de 2 à 5 ans nés en Californie et vivant dans le nord de la Californie. L'étude actuelle comprenait 538 enfants autistes, 163 enfants ayant un retard de développement mais pas d'autisme et 421 enfants en développement typique dont les mères ont répondu à des questionnaires standardisés pour savoir si elles avaient la grippe et / ou la fièvre pendant la grossesse et si elles prenaient des médicaments pour traiter leurs maladies.
Fait intéressant, les résultats ont montré que la grippe pendant la grossesse n'était pas associée à des risques plus élevés d'avoir un enfant atteint d'autisme ou de retard de développement. La fièvre, quelle qu'en soit la cause pendant la grossesse, était cependant beaucoup plus susceptible d'être signalée par les mères d'enfants autistes (cotes 2,12 fois plus élevées) ou retard de développement (cotes 2,5 fois plus élevées) que les mères d'enfants qui se développaient généralement.
Pour les enfants de mères qui prenaient des médicaments anti-fièvre, le risque d'autisme n'était pas différent du risque chez les enfants dont les mères ne rapportaient aucune fièvre.
Selon Hertz-Picciotto, les résultats sont remarquables en raison de l’important échantillon de population de l’étude et des informations détaillées sur les participants.
Les découvertes antérieures des évaluations CHARGE suggèrent que la prise de vitamines prénatales avant et pendant le premier mois de grossesse peut aider à prévenir l'autisme et que le fait de vivre près d'une autoroute ou dans des zones à forte pollution atmosphérique régionale est associé à un risque plus élevé d'autisme chez les enfants.
«CHARGE a obtenu une mine d'informations environnementales, démographiques et médicales sur les jeunes enfants et leurs parents et fournit une base solide pour une variété d'études épidémiologiques», a déclaré Hertz-Picciotto. «Ces études nous aident à trouver des moyens de protéger le développement neurologique de l’enfance.»
Source: Université de Californie - Davis Health System
