La schizophrénie et la consommation de cannabis peuvent partager des gènes communs

Selon une nouvelle étude menée par le King’s College de Londres, les gènes qui augmentent le risque de développer une schizophrénie peuvent également augmenter la probabilité de consommer du cannabis.

Des études antérieures ont montré un lien entre la consommation de cannabis et la schizophrénie, mais on ne sait pas exactement comment l'association fonctionne. La nouvelle étude, publiée dans la revuePsychiatrie moléculaire, suggère que la relation est plus complexe qu'une simple cause à effet.

«Les études ont constamment montré un lien entre la consommation de cannabis et la schizophrénie. Nous voulions explorer si cela était dû à une cause et un effet directs, ou s'il pouvait y avoir des gènes partagés qui prédisposent les individus à la fois à la consommation de cannabis et à la schizophrénie », a déclaré l'auteur principal Robert Power de l'Institut de psychiatrie du King’s College de Londres.

Le cannabis est la drogue illicite la plus couramment consommée dans le monde, et son usage est encore plus élevé chez ceux qui souffrent de schizophrénie. Environ une personne sur 100 développera la schizophrénie, et ceux qui consomment du cannabis sont environ deux fois plus susceptibles d'avoir le trouble.

Bien que la cause exacte de la schizophrénie soit inconnue, les chercheurs pensent qu’une combinaison de facteurs physiques, génétiques, psychologiques et environnementaux peut augmenter le risque d’une personne. Des études antérieures ont identifié plusieurs variantes de risque génétique associées à la schizophrénie, chacune d'elles augmentant légèrement le risque de développer le trouble.

La nouvelle étude portait sur 2 082 personnes en bonne santé, dont 1 011 avaient consommé du cannabis. Le «profil de risque génétique» de chaque individu a été mesuré - en d’autres termes, le nombre de gènes liés à la schizophrénie portés par chaque individu.

Les résultats ont montré que les individus génétiquement prédisposés à la schizophrénie étaient plus susceptibles de consommer du cannabis et de le consommer plus fortement que ceux qui ne possédaient pas les gènes de risque de schizophrénie.

«Nous savons que le cannabis augmente le risque de schizophrénie. Notre étude n'exclut certainement pas cela, mais elle suggère qu'il y aura probablement une association dans l'autre sens également - qu'une prédisposition à la schizophrénie augmente également votre probabilité de consommation de cannabis », a déclaré Power.

«Notre étude met en évidence les interactions complexes entre les gènes et les environnements lorsque nous parlons du cannabis comme facteur de risque de schizophrénie. Certains risques environnementaux, comme la consommation de cannabis, peuvent être plus probables compte tenu du comportement et de la personnalité innés d’un individu, eux-mêmes influencés par leur constitution génétique.

«Il s'agit d'une découverte importante à prendre en compte lors du calcul de l'impact économique et sanitaire du cannabis.»

Source: King’s College London