La criminalité ciblée permet aux résidents de profiter des parcs locaux

Les parcs publics sont des biens communautaires précieux, mais la criminalité dans la région peut «verrouiller» leur valeur. Une nouvelle étude révèle que la criminalité affecte directement l’utilisation que les gens tirent de leurs parcs locaux et que lorsque la criminalité est réduite, la valeur environnementale du parc peut être rétablie.

Les résultats sont publiés dans le Journal of Public Economics.

«Notre recherche est la première à quantifier rigoureusement cet effet, qui représente près de la moitié de la valeur totale des parcs dans les grandes villes américaines», a déclaré le Dr Peter Christensen, économiste environnemental à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ( U of I) et l'un des auteurs de l'étude.

Des études antérieures n'ont pas tenu compte de l'importance de la sécurité dans les parcs et, par conséquent, certains ont conclu que les parcs publics apportent peu de valeur à une collectivité.

Christensen a expliqué que «plusieurs études estiment la valeur des aménités en utilisant des échantillons à l'échelle de la ville qui comprennent à la fois des parcs sûrs et dangereux. C'est comme prendre la moyenne d'un agrément et d'un désagrément. Il peut produire des estimations bruyantes et l’apparence d’une valeur nulle, ce qui peut ne pas refléter la valeur d’un parc de l’échantillon. »

«Ces types de résultats peuvent alimenter l'idée fausse selon laquelle les habitants de certains quartiers du centre-ville, souvent des communautés minoritaires, ne valorisent pas leurs parcs. Notre étude montre que c'est effectivement le cas. Et cette valeur augmente au fur et à mesure que les parcs de quartier sont sécurisés », a déclaré Christensen.

S'il est difficile d'estimer directement la valeur des biens publics tels que les parcs, les économistes ont développé des méthodes qui estiment la valeur des équipements environnementaux - ceux que les résidents paieront pour vivre à proximité. Le marché du logement saisit également les pertes dues à des désagréments tels que les décharges ou, dans ce cas, la criminalité.

Pour l'étude, Christensen et ses co-auteurs David Albouy et Ignacio Sarmiento-Barbieri ont analysé les prix des logements de Chicago, Philadelphie et New York sur une période de 15 ans.

Grâce à une analyse statistique, l'équipe de recherche a pu écarter d'autres facteurs et isoler la relation entre la valeur des propriétés et les variations des taux de criminalité à moins d'un demi-mile des plus de 1 300 parcs publics de l'échantillon.

Les chercheurs ont constaté que la valeur des logements augmente de 5% à moins d'un demi-mile d'un parc si la zone est sûre. À mesure que vous vous éloignez du parc, l'effet diminue et finit par disparaître.

Si les niveaux de criminalité sont le double du taux moyen, il n'y a pas de valeur ajoutée dans les prix des logements à proximité des parcs. Et si les taux de criminalité sont plus élevés que cela, il y a un effet négatif pouvant aller jusqu'à 3%.

En d'autres termes, les parcs peuvent aggraver la criminalité (déjà un «mal public»), dit Christensen. «Un parc peut en fait devenir une démesure dans le sens où vous paieriez pour vivre loin de lui.»

Dans de nombreux lieux d'étude, la criminalité a diminué au cours de la période de 15 ans, tandis que dans d'autres régions, elle est restée constante ou a augmenté.

Les résultats montrent que là où la criminalité a diminué, la valeur intrinsèque du logement des parcs a été débloquée. Et cette valeur débloquée est beaucoup plus grande que ce à quoi vous pourriez vous attendre, notent les chercheurs. Ils estiment que les réductions de la criminalité ont «débloqué» près de 7 milliards de dollars en valeur de propriété à proximité des parcs urbains de Chicago, Philadelphie et New York et calculent 10 milliards de dollars supplémentaires de valeur potentielle qui est toujours bloquée.

«La première implication est que les décideurs doivent tenir compte du potentiel considérable de débloquer la valeur des aménités grâce à une sécurité accrue. Le revers de la médaille est que les parcs fantastiques perdront de la valeur si un quartier devient dangereux. Cela s'est produit au cours des dernières décennies dans un certain nombre de quartiers de l'échantillon », a-t-il noté.

Une deuxième implication est que l'allocation de ressources pour réduire la criminalité à proximité des parcs grâce à des efforts ciblés tels que la police des points chauds pourrait être une première utilisation importante des fonds publics. La valeur de l'amélioration des caractéristiques du parc, comme la construction d'un nouveau terrain de jeu dans un parc dangereux, peut être limitée par le risque de criminalité.

Christensen cite une augmentation du risque d'homicide à Chicago. «Un certain nombre de ces fusillades qui figurent dans nos données ont impliqué des enfants pris entre deux feux dans des parcs de quartier. Ce sont des tragédies pour les familles et les communautés qui peuvent également affecter l’utilisation de l’espace public par un quartier par la suite », a-t-il déclaré.

«Il est bien documenté que les espaces ouverts sont rares dans de nombreuses zones urbaines. Pour les communautés qui ont déjà des contraintes de logement et qui ne sont peut-être pas en mesure d'engager des ressources foncières supplémentaires dans des espaces ouverts, les décideurs et les départements des parcs peuvent envisager des moyens de libérer de la valeur grâce à des complémentarités comme la sécurité publique », a-t-il déclaré.

«Des compléments comme celui-ci [entre la sécurité et les parcs] sont attrayants car ils peuvent offrir des rendements plus importants aux investissements publics. L'argent des contribuables qui réduit la criminalité à proximité des parcs produit des avantages de la réduction globale des risques et aussi parce que le parc est maintenant un endroit beaucoup plus précieux.

Source: Université de l'Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences