La maladie d'Alzheimer est plus agressive chez les jeunes personnes âgées
Des chercheurs de l’Université de Californie, à l’école de médecine de San Diego, notent que le plus grand facteur de risque d’Alzheimer est l’âge. En fait, à l'âge de 85 ans, la probabilité de développer le trouble neurologique redouté est d'environ 50%, disent-ils.
Mais dans leur étude, ils ont constaté que les «plus jeunes personnes âgées» - celles dans la soixantaine et la soixantaine - présentaient des taux plus élevés de déclin cognitif et des taux plus rapides de perte de tissu dans les régions du cerveau vulnérables aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer, selon Dominic Holland , Ph.D., chercheur au Département de neurosciences de l'UC San Diego et premier auteur de l'étude.
«De plus, les niveaux de biomarqueurs du liquide céphalo-rachidien indiquent une plus grande charge de morbidité chez les personnes plus jeunes que chez les personnes âgées», a-t-il déclaré.
Holland et ses collègues, en utilisant des données d'imagerie et de biomarqueurs provenant de participants à l'Initiative de neuroimagerie de la maladie d'Alzheimer, ont examiné 723 personnes, âgées de 65 à 90 ans, qui ont été classées comme cognitivement normales, avec une légère déficience cognitive (un stade intermédiaire entre la normale, l'âge- lié au déclin cognitif et à la démence) ou souffrant de la maladie d'Alzheimer (MA).
Les résultats ont des implications pour le diagnostic de la maladie - qui affecte actuellement environ 5,6 millions d'Américains, un nombre qui devrait tripler d'ici 2050 - et les efforts pour trouver de nouveaux traitements, ont déclaré les chercheurs.
À l’heure actuelle, il n’existe pas de remède contre la maladie d’Alzheimer et les thérapies existantes ne ralentissent ni n’arrêtent la progression de la maladie.
Une caractéristique clé du diagnostic de la maladie d'Alzheimer est son «évolution progressive sans relâche», a déclaré Holland.
«Les patients présentent généralement une détérioration marquée année après année. Si les patients plus âgés ne présentent pas la même détérioration d'une année à l'autre, les médecins peuvent hésiter à diagnostiquer la MA, et donc ces patients peuvent ne pas recevoir les soins appropriés, ce qui peut être très important pour leur qualité de vie.
Holland a déclaré qu'il n'était pas clair pourquoi la maladie était plus agressive chez les plus jeunes personnes âgées.
«Il se peut que les patients qui présentent un début de démence à un âge plus avancé, et qui diminuent lentement, diminuent à ce rythme depuis longtemps», a ajouté la co-auteure Linda McEvoy, Ph.D., professeure agrégée de radiologie. "Mais en raison de la réserve cognitive ou d'autres facteurs encore inconnus qui fournissent une" résistance "aux lésions cérébrales, les symptômes cliniques ne se manifestent que plus tard."
Une autre possibilité est que les patients plus âgés peuvent souffrir de démence mixte - une combinaison d'Alzheimer et d'autres troubles neurologiques, a déclaré Holland. Ces patients pourraient résister aux effets de la maladie d'Alzheimer jusqu'à ce que d'autres facteurs indésirables, tels que des lésions cérébrales causées par une maladie cérébrovasculaire, se manifestent. A cette époque, la maladie d'Alzheimer ne peut être définitivement diagnostiquée que par une autopsie, a-t-il déclaré.
Les essais cliniques visant à trouver de nouveaux traitements pour la maladie peuvent être affectés par les taux de progression différents, ont déclaré les chercheurs.
«Nos résultats montrent que si les essais cliniques de thérapies candidates recrutent principalement des personnes âgées plus âgées, qui montrent des taux de changement plus lents au fil du temps, la capacité d'une thérapie à ralentir avec succès la progression de la maladie peut ne pas être reconnue, conduisant à l'échec de l'essai clinique», a déclaré Hollande. "Il est essentiel de prendre en compte l'âge comme facteur lors du recrutement de sujets pour des essais cliniques sur la MA."
Alors que l'inconvénient évident des résultats est que les patients plus jeunes atteints de la maladie d'Alzheimer perdent plus de leurs années productives, «la bonne nouvelle dans tout cela est que nos résultats indiquent que ceux qui survivent dans les dernières années avant de présenter des symptômes de la MA connaîtront une situation moins agressive. forme de la maladie », a conclu Holland.
La recherche apparaît en ligne dans la revue PLOS One.
Source: Université de Californie, San Diego
