Les adolescents ont une forte perception erronée du comportement de leurs pairs

Les adolescents surestiment considérablement l'implication de leurs pairs dans la consommation de substances et les comportements sexuels, mais sous-estiment le temps que leurs pairs passent à étudier ou à faire de l'exercice, selon une nouvelle recherche basée à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.

Les adolescents étant sensibles au jugement de leurs pairs, les chercheurs s’efforcent de mieux comprendre le rôle que joue réellement la «pression des pairs» au cours de cette étape de vulnérabilité. L'étude met en lumière les perceptions erronées des adolescents sur le comportement de leurs pairs ainsi que les implications de cela.

«Cette quête d'identité peut parfois conduire les adolescents dans la mauvaise direction», a déclaré Geoffery Cohen, co-auteur et professeur à la Stanford Graduate School of Education.

Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les perceptions et les comportements de 235 participants de 10e année dans une école secondaire de banlieue à revenu moyen. Ils ont suivi une méthode couramment utilisée dans la recherche sur les adolescents, dans laquelle cinq groupes basés sur la réputation ont été identifiés: les populaires à orientation sociale, les jocks à orientation sportive, les burn-out orientés déviant, les cerveaux à orientation académique et les étudiants qui n'étaient pas fortement affiliés à aucun foule.

Les jocks et les personnes populaires se classaient plus haut dans la sympathie que l'épuisement professionnel et les cerveaux, et ont donc été identifiés comme «de haut rang».

«Les adolescents ont tendance à se conformer aux stéréotypes que nous avons vus au club des petits déjeuners, mais ces stéréotypes n'existent pas aussi dramatiquement qu'on le pensait autrefois», a déclaré le chercheur principal Mitch Prinstein, professeur émérite de psychologie John Van Seters à l'Université de Caroline du Nord, Chapel. Colline.

«Le comportement de tous les types d'enfants est grossièrement mal compris ou mal perçu par les adolescents, pas seulement les jocks et les populaires, mais aussi les cerveaux et les burn-out.»

Les élèves ont signalé leur engagement dans une variété de comportements de manière confidentielle, ce qui a permis aux chercheurs de comparer le comportement réel et perçu des groupes. Chaque groupe a exprimé ce que les chercheurs ont appelé des «perceptions erronées flagrantes». Même les adolescents des groupes à statut élevé avaient des perceptions exagérées des comportements à risque de leurs pairs.

Par exemple, des personnes populaires ont déclaré avoir fumé environ 1,5 cigarette par jour au cours du dernier mois, tandis que d'autres membres et en dehors de leur groupe pensaient fumer trois cigarettes par jour. Jocks a rapporté qu’ils ne fumaient pas beaucoup du tout, mais d’autres pensaient qu’ils fumaient au moins une cigarette par jour.

Burnouts a rapporté qu'ils fumaient environ deux à trois cigarettes par jour, mais leurs pairs ont estimé qu'ils fumaient un demi-paquet à un paquet entier de cigarettes par jour.

Selon les perceptions de leurs pairs, non seulement les jocks fumaient plus, mais ils se moquaient davantage d’alcool et avaient plus de relations sexuelles que ce que les jocks rapportaient comme étant leur comportement réel.

Les burnouts ont également fait face à plusieurs idées fausses. Bien qu'en fait, ils fument relativement plus de marijuana que les autres groupes, ils ne fument pas autant que ce que les autres élèves pensent. On a également présumé à tort que les burn-out volaient à l'étalage et endommageaient les biens plus fréquemment et étudiaient moins que ce qu'ils rapportaient.

D'un autre côté, les étudiants intelligents ont étudié en moyenne seulement la moitié du temps que leurs pairs croyaient faire.

«Les implications… sont troublantes», ont déclaré les chercheurs du Association Américaine de Psychologie journal. «Les résultats suggèrent que les adolescents ont une perception caricaturale du comportement de leurs pairs (peut-être en particulier pour les pairs de haut statut) et sont influencés par ces grossières idées fausses.»

Source: Université de Caroline du Nord à Chapel Hill