Les groupes ont tendance à mentir plus que les individus

Une nouvelle étude allemande révèle que les groupes de personnes sont plus susceptibles que les individus de se livrer à un comportement malhonnête, en particulier lorsqu'il s'agit d'argent. Les résultats sont publiés dans la revue Science du management.

Lorsque les entreprises sont prises en train de se livrer à un comportement trompeur ou corrompu à grande échelle, ce ne sont souvent pas les actions d'un ou deux employés, mais un effort coordonné de nombreuses personnes, y compris des cadres supérieurs. Les principaux exemples incluent les faillites de WorldCom et d'Enron, et plus récemment encore, la délivrance présumée de certificats d'émissions défectueux par le constructeur automobile allemand Volkswagen.

L'étude a enquêté sur ce qui motive un groupe de personnes, en particulier ceux qui se comportaient auparavant honnêtement, à travailler ensemble pour tromper.

Les chercheurs de l'Université Ludwig-Maximilians de Munich, en Allemagne, ont évalué 273 participants dans des situations individuelles et de groupe. Les participants ont vu des vidéos de lancers de dés et on leur a demandé d'indiquer le nombre sur chaque dé. Plus le jet de dé est élevé, plus ils reçoivent d'argent.

Les participants ont été évalués sur une base individuelle et dans deux paramètres de groupe (les membres ont pu communiquer via une fonction de chat). Dans l'une des situations de groupe, tous les membres du groupe devaient déclarer le même jet de dé pour recevoir l'argent. Dans l'autre cadre de groupe, les membres n'avaient pas à déclarer le même jet de dé pour recevoir un gain.

«Nous avons observé que les groupes mentent beaucoup plus que les individus lorsque les membres du groupe font face à un gain financier mutuel et doivent coordonner une action afin de réaliser ce gain financier», a déclaré l'auteur Dr Martin G. Kocher.

Un total de 78 groupes ont participé à l'étude. Parmi ceux-ci, des arguments en faveur de la malhonnêteté ont été explicitement mentionnés dans 51% des discussions de groupe. En fait, parmi les messages échangés entre les membres du groupe, 43,4% ont plaidé pour des rapports malhonnêtes, tandis que 15,6% seulement étaient des arguments d'honnêteté.

De plus, le nombre d'individus dans chaque groupe qui avaient manifesté un comportement malhonnête dans la partie individuelle de l'étude n'avait pas d'impact réel sur le résultat final. En fait, la malhonnêteté s'est produite même dans les groupes où tous les membres avaient auparavant répondu honnêtement.

«La capacité des membres du groupe à échanger et à discuter des justifications potentielles de leur comportement malhonnête peut créer un changement global dans les croyances du groupe sur ce qui constitue un comportement moral», a déclaré Lisa Spantig, étudiante au doctorat et co-auteur.

L'auteur de C0, le Dr Simeon Schudy, a ajouté: «Cela leur permet d'établir une nouvelle norme concernant ce qui constitue ou ne constitue pas un comportement malhonnête.»

Source: Institut de recherche opérationnelle et des sciences de gestion