Les symptômes du SSPT s'améliorent le plus lorsque le patient choisit un traitement

Les personnes atteintes de trouble de stress post-traumatique (SSPT) qui reçoivent leur forme de traitement préférée - que ce soit des médicaments ou une thérapie - sont plus susceptibles de s'améliorer que celles à qui on prescrit au hasard le traitement non préféré.

Telle est la conclusion d'un nouvel essai clinique à grande échelle mené par des chercheurs de l'Université de Washington (UW) et de l'Université Case Western Reserve.

L'étude, publiée dans le Journal américain de psychiatrie, impliquait 200 patients atteints de SSPT chronique, y compris des anciens combattants et des survivants d'agression sexuelle. Les trois quarts des participants étaient des femmes.

Le but de l'étude était de mesurer si la préférence des patients au cours du traitement était en mesure d'influencer le succès de la thérapie comportementale ou de l'utilisation d'inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine, un type d'antidépresseur souvent prescrit pour le SSPT.

Les résultats montrent que les deux médicaments - dans ce cas, la sertraline (nom de marque Zoloft) - et une forme spécifique de thérapie connue sous le nom d'exposition prolongée ont chacun été efficaces pour réduire les symptômes du SSPT au cours du traitement, avec des améliorations maintenues au moins deux ans plus tard.

Mais les patients qui ont reçu leur choix de traitement étaient plus susceptibles de s'en tenir à leur programme de traitement, ont montré une plus grande réduction des symptômes et ont même perdu leur diagnostic d'ESPT au fil du temps.

«Dans toute forme de soins de santé, lorsqu'ils reçoivent une recommandation d'un fournisseur, les patients peuvent ou non avoir le choix d'approches pour résoudre leurs problèmes», a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Lori Zoellner, professeur de psychologie à l'UW et directeur du Center for Anxiety & Traumatic Stress.

«Cette recherche suggère qu'une exposition prolongée et la sertraline sont toutes deux de bonnes options fondées sur des preuves pour le traitement du SSPT et que fournir des informations pour faire un choix éclairé améliore les résultats à long terme.

Au début de la recherche, tous les participants ont exprimé une préférence de traitement entre deux options: médicament ou 10 semaines de thérapie. L'étude a été doublement randomisée, ce qui signifie que les participants ont été assignés au hasard soit à un groupe dans lequel ils ont reçu leur traitement préféré, soit à un groupe dans lequel ils ont été assignés au hasard à un programme de traitement ou à l'autre.

Tous les participants ont été évalués par des cliniciens pour les symptômes du SSPT, et ils ont également fait des auto-évaluations de leurs sentiments et comportements, avant, immédiatement après et à trois, six, 12 et 24 mois.

Lorsqu'on leur a demandé, 61 pour cent des participants ont exprimé une préférence pour une thérapie d'exposition prolongée. Ce type de conseil est souvent utilisé pour traiter le SSPT car il encourage les patients à parler de ce qui leur est arrivé, à apprendre des stratégies d'adaptation et à explorer leurs pensées et leurs sentiments en abordant à plusieurs reprises la mémoire du traumatisme et les rappels du traumatisme.

Parmi les participants qui ont reçu une thérapie d'exposition prolongée, près de 70 pour cent ont été déterminés comme étant exempts de leur diagnostic de SSPT deux ans après la fin du traitement, contre 55 pour cent de ceux qui avaient commencé et sont restés sur la sertraline pendant le suivi.

Comparer les médicaments à la psychothérapie est rare dans un essai clinique car cela demande du temps et du travail, a expliqué Zoellner. Dans ce cas, les deux traitements ont eu des effets positifs, bien que la thérapie ait montré un léger avantage.

«Lorsque les deux interventions réduisent les symptômes, il est souvent difficile de détecter une différence en raison des réponses variables des patients - certaines s’améliorent beaucoup, d’autres non. Cette étude a montré que l'exposition prolongée et la sertraline fournissent des effets généralement importants et cliniquement significatifs pour réduire le SSPT et les symptômes associés », a-t-elle déclaré. «La psychothérapie d'exposition prolongée pour le SSPT est aussi bonne que la sertraline, sinon meilleure, pour le traitement du SSPT.

Cependant, lorsque la préférence de traitement était prise en compte, les résultats étaient plus spectaculaires. Parmi ceux qui voulaient et recevaient une thérapie, 74 pour cent avaient perdu leur diagnostic d'ESPT deux ans plus tard; parmi ceux qui préféraient une thérapie mais recevaient des médicaments à la place, seulement 37% étaient sans ESPT après deux ans.

Le fait que les patients aient reçu ou non le traitement de leur choix semble avoir une incidence directe sur leur engagement: près de 75% des patients qui ont été «appariés» avec leur méthode préférée ont terminé leur programme de traitement complet, tandis que plus de la moitié de ceux qui «ne correspondaient pas» à une méthode de traitement n'a pas terminé ce cours de traitement.

Les survivants d'une agression sexuelle ne souffrent pas tous du SSPT ou de la dépression, a souligné Zoellner, mais ceux qui ne le savent pas peuvent ne pas savoir qu'une thérapie à court terme ou un médicament peut apporter des avantages importants à long terme.

En plus d'un plus grand succès, le choix du patient en matière de traitement permet également d'économiser de l'argent, sous la forme de moins de visites aux urgences, d'hospitalisations et d'autres soins, ainsi que d'économies indirectes telles que moins d'heures de travail perdues.

Source: Université de Washington