Les frères et sœurs d'enfants ayant une déficience intellectuelle obtiennent un score élevé d'empathie

Une nouvelle étude suggère que la relation fraternelle entre un enfant au développement typique et un frère ou une sœur ayant une déficience intellectuelle a tendance à être plus solidaire et empathique que la relation entre deux frères et sœurs au développement typique.

À l'aide d'œuvres d'art et de questionnaires, des chercheurs de l'Université de Tel Aviv (TAU) et de l'Université de Haïfa ont examiné les relations d'enfants en développement typique et de leurs frères et sœurs avec ou sans déficience intellectuelle.

«Avoir un enfant handicapé dans une famille impose des exigences uniques à tous les membres de la famille, y compris les frères et sœurs qui se développent généralement», a déclaré le professeur Zaidman-Zait du Département de conseil scolaire et d’éducation spéciale de la Constantiner School of Education de TAU.

«Bien que des défis existent, ils sont souvent accompagnés de contributions positives à court et à long terme.»

«Grâce à nos recherches, nous avons constaté que les relations entre les enfants avec des frères et sœurs ayant une déficience intellectuelle étaient encore plus favorables que celles parmi les frères et sœurs généralement développés. Plus précisément, nous avons constaté que les enfants dont les frères et sœurs avaient une déficience intellectuelle obtenaient des scores plus élevés en termes d'empathie, d'enseignement et de proximité, et moins bons en conflit et en rivalité que ceux dont les frères et sœurs se développaient généralement.

Des études antérieures sur la façon dont le fait d’avoir un frère ou une sœur ayant une déficience intellectuelle affecte les résultats socio-émotionnels et comportementaux des enfants ont montré des résultats mitigés. À certains moments, les résultats suggéraient que le fait d’avoir un frère ou une sœur ayant une déficience intellectuelle entraînait une plus grande variabilité du comportement et de l’adaptation des enfants en général.

«Mais ces études n'ont pas fait grand-chose pour puiser dans le monde intérieur des enfants, auquel on ne peut vraiment accéder que par l'expression de soi sous forme d'art ou d'auto-déclaration, indépendamment de l'intervention parentale, qui est la voie que nous avons empruntée dans notre étude, »A déclaré Zaidman-Zait.

L'étude portait sur environ 60 enfants, âgés de 8 à 11 ans, dont la moitié avaient des frères et sœurs en développement typique et l'autre moitié des frères et sœurs handicapés intellectuellement.

Les deux groupes d'enfants - ceux avec ou sans frères et sœurs ayant une déficience intellectuelle - ont été invités à se dessiner eux-mêmes et leurs frères et sœurs. Les art-thérapeutes agréés ont ensuite utilisé plusieurs critères pour «noter» les illustrations: la distance physique entre les personnages; la présence ou l'absence d'un parent dans l'illustration; la quantité de détails investis dans l'autoportrait ou dans la représentation des frères et sœurs; et le montant du soutien accordé à un frère ou une sœur sur la photo.

«Nous sommes partis de l’hypothèse de base que la création artistique permet d’exprimer visuellement le contenu interne et que les auto-évaluations des enfants ont une valeur ajoutée particulière dans les études mesurant les qualités des relations fraternelles, en particulier dans les domaines où les parents peuvent avoir moins de perspicacité», a déclaré Zaidman-Zait

Les enfants ont ensuite été invités à remplir le questionnaire sur les relations fraternelles, qui évaluait les sentiments de proximité, de domination, de conflit et de rivalité qu'ils ressentaient pour leurs frères et sœurs. Les mères des deux groupes de frères et sœurs ont également été invitées à répondre à un questionnaire sur la qualité de la relation fraternelle de leurs enfants.

Dans l'ensemble, les enfants dont les frères et sœurs ont une déficience intellectuelle ont obtenu des scores significativement plus élevés sur l'empathie, l'enseignement et la proximité dans leur relation fraternelle et ont obtenu des scores inférieurs sur les conflits et la rivalité dans les relations que ceux dont les frères et sœurs se développent généralement.

«Notre étude apporte une contribution précieuse à la littérature en utilisant une tâche de collecte de données basée sur l'art pour jeter un nouvel éclairage sur les aspects uniques des relations des enfants avec des frères et sœurs ayant une déficience intellectuelle qui ne sont pas révélés dans les rapports verbaux», a déclaré Zaidman-Zait .

«Nous pouvons affirmer que le fait d'avoir un membre de la famille handicapé rend le reste de la famille, y compris les enfants en développement, plus attentifs aux besoins des autres.

Zaidman-Zait a mené l’étude avec le Dr Dafna Regev et Miri Yechezkiely de l’École supérieure des arts-thérapies créatifs de l’Université de Haïfa.

Les chercheurs espèrent que leur étude, publiée dans la revue Recherche sur les troubles du développement, servira de base à des recherches plus poussées sur les outils artistiques qui suscitent et documentent l'expérience subjective des enfants.

Source: Amis américains de l'Université de Tel Aviv