Les principaux événements stressants de la vie peuvent accélérer le vieillissement cérébral chez les hommes d'âge moyen
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue, les événements indésirables majeurs de la vie, tels que le divorce, les difficultés financières ou le décès d'un être cher, peuvent accélérer de manière mesurable le vieillissement du cerveau des hommes d'âge moyen. Neurobiologie du vieillissement.
Les résultats sont restés solides même après avoir contrôlé des facteurs tels que le risque cardiovasculaire, la consommation d'alcool, l'appartenance ethnique et le statut socio-économique, qui sont tous associés au risque de vieillissement.
Des recherches antérieures ont montré que les événements négatifs de la vie sont liés à une accélération du vieillissement physique. Dans la nouvelle étude, des chercheurs de la faculté de médecine de San Diego de l'Université de Californie (UC) ont découvert que de tels événements de la vie fatidiques négatifs - ou FLE - semblent également accélérer spécifiquement le vieillissement du cerveau.
L'étude a été dirigée par l'auteur principal William S. Kremen, Ph.D., professeur de psychiatrie et codirecteur du Center for Behavior Genetics of Aging à l'UC San Diego School of Medicine.
Les résultats montrent qu'en moyenne, un FLE était associé à une augmentation de la différence d'âge cérébrale prévue (PBAD) de 0,37 an. En d'autres termes, un seul événement négatif a fait paraître le cerveau physiologiquement plus âgé d'environ un tiers d'un an que l'âge chronologique de la personne, sur la base de l'imagerie par résonance magnétique (IRM).
Les chercheurs ont évalué 359 hommes, âgés de 57 à 66 ans, qui étaient inscrits à l'étude Vietnam Era Twin Study of Aging (VETSA). Les participants ont été invités à dresser une liste des événements qui ont changé leur vie au cours des deux dernières années. Ils avaient participé à une activité similaire cinq ans auparavant lorsqu'ils avaient rejoint VETSA.
Les résultats étaient basés sur des événements stressants de la quarantaine qui s'étaient produits au cours des deux premières et des deux dernières années des sept dernières années. Tous les participants ont subi des examens d'IRM ainsi que des évaluations physiques et psychologiques dans un délai d'un mois après avoir terminé les plus récents auto-rapports.
Les IRM ont analysé les aspects physiologiques du cerveau, tels que le volume et l'épaisseur corticale - une mesure du cortex cérébral ou de la couche externe du cerveau liée à la conscience, à la mémoire, à l'attention, à la pensée et à d'autres éléments clés de la cognition. Ces mesures neuroanatomiques ont ensuite été analysées à l'aide d'un logiciel avancé pour prédire l'âge du cerveau.
«Le fait d'avoir plus de FLE dans la quarantaine, en particulier en cas de divorce / séparation ou de décès familial, était associé à un vieillissement cérébral prédit avancé», a déclaré Sean Hatton, Ph.D., chercheur postdoctoral à l'UC San Diego School of Medicine et premier auteur de l'étude .
L'exposition au stress chronique a longtemps été liée à l'altération biologique et au vieillissement prématuré, y compris les dommages oxydatifs et mitochondriaux dans les cellules, la réponse du système immunitaire altérée et les changements génomiques, a noté Hatton. Les auteurs de l’étude affirment que leurs résultats offrent un lien potentiel entre le vieillissement moléculaire et les changements de la structure du cerveau en réponse à des événements de vie stressants majeurs.
Les chercheurs préviennent que l'étude était un instantané d'un groupe démographique restreint: des hommes plus âgés, principalement blancs. Il n'est pas clair si les femmes ou d'autres ethnies présenteraient des résultats similaires.
D'autres recherches impliquant un nombre plus grand et plus diversifié de participants sont nécessaires pour valider davantage les résultats, affirment les auteurs. Mais ils ajoutent que l'utilisation d'outils pour prédire l'âge du cerveau pourrait aider les patients à comprendre la santé de leur cerveau par rapport à leur âge. Ces outils pourraient également être utilisés dans les essais cliniques pour aider à améliorer la conception des études et le recrutement.
Source: Université de Californie - San Diego
