La recherche sur les souris suggère des progrès dans le vaccin contre la maladie d'Alzheimer
Les experts affirment que cette nouvelle découverte ouvre la porte au développement d’un traitement pour la maladie d’Alzheimer et d’un vaccin pour prévenir la maladie.
La recherche est présentée dans une première édition en ligne du Actes de l'Académie nationale des sciences.
L’une des principales caractéristiques de la maladie d’Alzheimer est la production dans le cerveau d’une molécule toxique appelée amyloïde bêta. Les cellules microgliales, défenseurs du système nerveux, sont incapables d’éliminer cette substance qui forme des dépôts appelés plaques séniles.
L’équipe dirigée par Serge Rivest, Ph.D., professeur à la Faculté de médecine de l’Université Laval au Canada, a identifié une molécule qui stimule l’activité des cellules immunitaires du cerveau.
La molécule, connue sous le nom de MPL (monophosphoryl lipide A), a été largement utilisée comme adjuvant de vaccin par la société pharmaceutique Glaxo Smih Kline depuis de nombreuses années, et son innocuité est bien établie. Un adjuvant vaccinal est une substance qui est ajoutée au vaccin pour augmenter la réponse immunitaire du corps au vaccin.
Les chercheurs ont administré à des souris présentant des symptômes d'Alzheimer des injections hebdomadaires de MPL sur une période de 12 semaines et ont découvert que 80% des plaques séniles étaient éliminées.
En outre, des tests mesurant la capacité des souris à apprendre de nouvelles tâches ont montré une amélioration significative de la fonction cognitive au cours de la même période.
Si le produit est jugé bénéfique chez les sujets humains, les chercheurs envisagent deux utilisations potentielles du MPL. Premièrement, il pourrait être administré par injection intramusculaire aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer pour ralentir la progression de la maladie.
Alternativement, il pourrait également être incorporé dans un vaccin conçu pour stimuler la production d'anticorps contre l'amyloïde bêta.
«Le vaccin pourrait être administré aux personnes déjà atteintes de la maladie pour stimuler leur immunité naturelle», a déclaré Rivest. "Il pourrait également être administré à titre préventif aux personnes présentant des facteurs de risque de maladie d'Alzheimer."
«Lorsque notre équipe a commencé à travailler sur la maladie d'Alzheimer il y a dix ans, notre objectif était de développer un meilleur traitement pour les patients atteints d'Alzheimer», a déclaré Rivest.
«Avec la découverte annoncée aujourd'hui, je pense que nous sommes proches de notre objectif.»
Source: Université Laval
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