L'apnée du sommeil fait des ravages sur le cerveau
Une nouvelle étude montre que les personnes souffrant d'apnée du sommeil présentent des changements significatifs dans les niveaux de deux substances chimiques importantes du cerveau.
Cela pourrait être la raison pour laquelle tant de personnes atteintes d'apnée du sommeil - un trouble dans lequel la respiration d'une personne est fréquemment interrompue pendant le sommeil, jusqu'à 30 fois par heure - signalent des problèmes de réflexion, tels qu'une faible concentration, des difficultés de mémoire et de prise de décision. , la dépression et le stress.
Des chercheurs de la School of Nursing de l'Université de Californie à Los Angeles ont examiné les niveaux de neurotransmetteurs glutamate et d'acide gamma-aminobutyrique, connu sous le nom de GABA, dans une région du cerveau appelée insula. Cette zone intègre les signaux des régions supérieures du cerveau pour réguler les émotions, la pensée et les fonctions physiques, telles que la pression artérielle et la transpiration.
Ils ont constaté que les personnes souffrant d'apnée du sommeil avaient des niveaux réduits de GABA et des niveaux anormalement élevés de glutamate.
Le GABA est un messager chimique qui agit comme un inhibiteur dans le cerveau, ce qui peut ralentir les choses et aider à garder les gens calmes. Il affecte l'humeur et aide à fabriquer des endorphines, expliquent les chercheurs.
Le glutamate, en revanche, est comme un accélérateur. Lorsque les niveaux de glutamate sont élevés, le cerveau travaille dans un état de stress et, par conséquent, ne fonctionne pas aussi efficacement. Des niveaux élevés de glutamate peuvent également être toxiques pour les nerfs et les neurones, ont noté les chercheurs.
«Dans des études précédentes, nous avons constaté des changements structurels dans le cerveau dus à l'apnée du sommeil, mais dans cette étude, nous avons en fait trouvé des différences substantielles dans ces deux produits chimiques qui influencent le fonctionnement du cerveau», a déclaré le Dr Paul Macey, chercheur principal. sur l'étude et professeur agrégé à l'Université de Californie, Los Angeles School of Nursing.
Macey a déclaré que les chercheurs avaient été surpris par les différences entre les niveaux de GABA et de glutamate.
«Il est rare d'avoir une telle différence dans les mesures biologiques», dit-il. «Nous nous attendions à une augmentation du glutamate, car c'est un produit chimique qui cause des dommages à fortes doses et nous avons déjà constaté des lésions cérébrales dues à l'apnée du sommeil. Ce que nous avons été surpris de voir, c'est la baisse du GABA. Cela nous a fait réaliser qu'il doit y avoir une réorganisation du fonctionnement du cerveau.
Il a ajouté que les résultats de l’étude sont en fait encourageants.
«Contrairement aux dommages, si quelque chose fonctionne différemment, nous pouvons potentiellement le réparer», a-t-il déclaré.
«Ce qui vient avec l'apnée du sommeil, ce sont ces changements dans le cerveau, donc en plus de prescrire une pression positive continue des voies respiratoires, ou CPAP, les médecins savent maintenant qu'ils doivent prêter attention à aider leurs patients qui présentent ces autres symptômes», a-t-il poursuivi. "Stress, concentration, perte de mémoire - ce sont les choses que les gens veulent corriger."
Un appareil CPAP aide un individu à dormir plus facilement et est considéré comme le traitement de référence pour les troubles du sommeil.
Dans de futures études, les chercheurs ont déclaré qu’ils espéraient déterminer si le traitement de l’apnée du sommeil par CPAP ou d’autres méthodes ramènerait les substances chimiques cérébrales des patients à des niveaux normaux.
Sinon, ils se tourneront vers la question de savoir quels traitements pourraient être plus efficaces. Les chercheurs ont déclaré qu'ils étudiaient également les effets des exercices de pleine conscience pour voir s'ils pouvaient réduire les niveaux de glutamate en calmant le cerveau.
L'étude, menée à l'Université de Californie, Los Angeles Sleep Disorder Center, a été publiée dans le Journal de recherche sur le sommeil.
Source: Université de Californie à Los Angeles
