L'exercice peut améliorer la mémoire - s'il est effectué au bon moment

Une nouvelle recherche intrigante suggère que la mémoire peut être améliorée si l'on fait de l'exercice quatre heures après avoir appris quelque chose.

Les chercheurs ont constaté que l'exercice physique après l'apprentissage améliore la mémoire et les traces de mémoire, mais seulement si l'exercice est effectué dans une fenêtre de temps spécifique et pas immédiatement après l'apprentissage.

Les résultats sont rapportés dans le journal Cell PressBiologie actuelle.

«Cela montre que nous pouvons améliorer la consolidation de la mémoire en faisant du sport après avoir appris», déclare Guillén Fernández du Donders Institute du Radboud University Medical Center aux Pays-Bas.

Dans la nouvelle étude, Fernández, avec Eelco van Dongen et leurs collègues, a testé les effets d'une seule séance d'exercice physique après avoir appris sur la consolidation de la mémoire et la mémoire à long terme.

Soixante-douze participants à l'étude ont appris 90 associations de localisation d'image sur une période d'environ 40 minutes avant d'être assignés au hasard à l'un des trois groupes.

Un groupe a fait de l'exercice immédiatement, le deuxième a fait de l'exercice quatre heures plus tard et le troisième n'a fait aucun exercice.

L’exercice consistait en 35 minutes d’entraînement par intervalles sur un vélo d’exercice à une intensité pouvant atteindre 80% de la fréquence cardiaque maximale des participants. Quarante-huit heures plus tard, les participants sont revenus pour un test pour montrer à quel point ils se souvenaient alors que leur cerveau était imagé par imagerie par résonance magnétique (IRM).

Les chercheurs ont constaté que ceux qui faisaient de l'exercice quatre heures après leur session d'apprentissage conservaient mieux l'information deux jours plus tard que ceux qui faisaient de l'exercice immédiatement ou pas du tout.

Les images cérébrales ont également montré que l'exercice après un certain temps était associé à des représentations plus précises dans l'hippocampe, une zone importante pour l'apprentissage et la mémoire, lorsqu'un individu répondait correctement à une question.

«Nos résultats suggèrent que l'exercice physique correctement programmé peut améliorer la mémoire à long terme et mettre en évidence le potentiel de l'exercice en tant qu'intervention dans des contextes éducatifs et cliniques», concluent les chercheurs.

Les chercheurs ne savent pas comment ou pourquoi un exercice retardé a cet effet sur la mémoire. Cependant, des études antérieures sur des animaux de laboratoire suggèrent que les composés chimiques naturels dans le corps peuvent améliorer la consolidation de la mémoire. Les composés sont connus sous le nom de catécholamines et comprennent la dopamine et la norépinéphrine.

Fernández dit qu'ils utiliseront désormais une configuration expérimentale similaire pour étudier plus en détail le timing et les fondements moléculaires de l'exercice et son influence sur l'apprentissage et la mémoire.

Source: Cell Press / EurekAlert