Problèmes de mémoire liés à la sensibilité à l'insuline

Une nouvelle étude suggère que les personnes obèses peuvent avoir des réponses cérébrales différentes lorsqu'elles accomplissent des tâches cognitives par rapport à leurs pairs de poids normal.

Les chercheurs pensent que les altérations de la sensibilité à l'insuline peuvent entraîner des difficultés.

Les résultats fournissent une preuve supplémentaire qu'un mode de vie sain à la quarantaine pourrait conduire à une meilleure qualité de vie plus tard, d'autant plus que de nouveaux médicaments et traitements permettent aux gens de vivre plus longtemps.

"La bonne chose à propos de la sensibilité à l'insuline est qu'elle est très modifiable par le régime alimentaire et l'exercice", déclare Mitzi Gonzales, co-auteur de l'article publié dans la revue. Obésité avec le professeur assistant Andreana Haley.

Pour mieux comprendre pourquoi l'obésité de la quarantaine est liée à un risque plus élevé de déclin cognitif et de démence chez les personnes âgées, les chercheurs ont demandé à des adultes d'âge moyen entre 40 et 60 ans d'effectuer une tâche cognitive difficile tout en subissant une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).

Alors que les participants obèses, en surpoids et de poids normal se sont aussi bien comportés dans cette tâche, les personnes obèses ont présenté une réponse cérébrale fonctionnelle inférieure dans une région du cerveau, le lobe pariétal inférieur.

Les participants obèses avaient également une sensibilité à l'insuline inférieure à leur poids normal et leurs pairs en surpoids, ce qui signifie que leur corps décompose le glucose moins efficacement.

Une mauvaise sensibilité à l'insuline peut finalement conduire au diabète sucré si le pancréas est incapable de sécréter suffisamment d'insuline pour compenser une consommation réduite de glucose.

L'étude montre qu'une sensibilité à l'insuline altérée, qui accompagne généralement l'obésité, peut servir de médiateur entre l'obésité de la quarantaine et le déclin cognitif plus tard. Les chercheurs ont choisi d’examiner la sensibilité à l’insuline, car l’insuline aide à réguler le métabolisme des personnes et affecte également les fonctions cognitives.

L’étude illustre l’objectif du laboratoire de Haley, qui consiste à utiliser la neuroimagerie chez des personnes d’âge moyen pour identifier rapidement le risque de déclin cognitif plus tard dans la vie.

«En général, très peu de gens étudient le segment d’âge moyen de la population, mais c’est à ce moment que de nombreuses maladies chroniques sont identifiées pour la première fois et que des processus neurodégénératifs sont déclenchés», explique Haley.

«Nous avons constaté que si les performances comportementales des personnes obèses d'âge moyen peuvent être les mêmes - elles peuvent accomplir les mêmes tâches cognitives que les personnes de poids normal - leur cerveau fait déjà quelque chose de différent pour produire ce résultat.

Haley et Gonzales prévoient une étude de suivi pour déterminer si une intervention d'exercice de 12 semaines peut inverser les différences observées dans la réponse cérébrale.

Source: Université du Texas - Austin