Les larmes des femmes sont un rebut pour les hommes
Les chercheurs ont maintenant déterminé que nos larmes contiennent des signatures chimiques de nos émotions qui peuvent affecter le comportement des autres.
À titre d’exemple, des scientifiques de l’Institut Weizmann en Israël ont découvert que le simple fait de renifler les larmes d’une femme - même lorsque la femme qui pleure n’est pas présente - réduit l’excitation sexuelle chez les hommes.
Les humains, comme la plupart des animaux, expulsent divers composés dans les fluides corporels qui émettent des messages subtils aux autres membres de l'espèce. Un certain nombre d'études menées ces dernières années, par exemple, ont montré que les substances présentes dans la sueur humaine peuvent transmettre une gamme surprenante de signaux émotionnels et autres à ceux qui les sentent.
Mais les larmes sont inodores. En fait, dans une première expérience menée par Shani Gelstein, Ph.D., doctorante Yaara Yeshurun et leurs collègues du laboratoire du professeur Noam Sobel du département de neurobiologie de l'Institut Weizmann, les chercheurs ont d'abord obtenu des larmes émotionnelles de femmes volontaires regardant triste films dans une pièce isolée et ensuite testé si les hommes pouvaient distinguer l'odeur de ces larmes de celle de la solution saline. Les hommes ne pouvaient pas.
Dans une deuxième expérience, des volontaires de sexe masculin ont reniflé des larmes ou une solution saline de contrôle, puis les ont appliqués sous leurs narines sur un tampon pendant qu’ils émettaient divers jugements concernant les images de visages de femmes sur un écran d’ordinateur. Le jour suivant, le test a été répété - les hommes qui avaient déjà été exposés aux larmes recevant une solution saline et vice versa.
Les tests étaient en double aveugle, ce qui signifie que ni les hommes ni les chercheurs qui effectuaient les essais ne savaient ce qu'il y avait sur les électrodes. Les chercheurs ont découvert que renifler des larmes n’influençait pas les estimations des hommes sur la tristesse ou l’empathie exprimée dans les visages. À leur grande surprise, cependant, renifler des larmes a affecté négativement le sex-appeal attribué aux visages.
Pour explorer davantage la découverte, des volontaires masculins ont regardé des films émotionnels après avoir reniflé de la même manière des larmes ou une solution saline. Tout au long des films, les participants ont été invités à fournir des auto-évaluations de leur humeur pendant qu'ils étaient surveillés pour des mesures physiologiques de l'excitation telles que la température de la peau, la fréquence cardiaque, etc.
Les auto-évaluations ont montré que les réactions émotionnelles des sujets aux films tristes n'étaient pas plus négatives lorsqu'elles étaient exposées aux larmes des femmes, et que les hommes «sentant» les larmes ne montraient plus d'empathie. Cependant, ils ont évalué leur excitation sexuelle un peu plus bas. Les mesures physiologiques, cependant, racontaient une histoire plus claire.
Ceux-ci ont révélé une baisse prononcée induite par les larmes dans les mesures physiologiques de l'excitation, y compris une baisse significative de la testostérone - une hormone liée à l'excitation sexuelle.
Enfin, dans un quatrième essai, Sobel et son équipe ont répété l'expérience précédente dans un appareil IRMf qui leur permettait de mesurer l'activité cérébrale. Les scans ont révélé une réduction significative des niveaux d'activité dans les zones cérébrales associées à l'excitation sexuelle après que les sujets aient reniflé des larmes.
Sobel a déclaré: «Cette étude soulève de nombreuses questions intéressantes. Quel est le produit chimique impliqué? Différents types de situations émotionnelles envoient-ils différents signaux encodés en larmes? Les larmes des femmes sont-elles différentes, disons, des larmes des hommes? Des larmes d’enfants? Cette étude renforce l'idée que les signaux chimiques humains - même ceux dont nous ne sommes pas conscients - affectent le comportement des autres. "
Les pleurs émotionnels humains étaient particulièrement déconcertants pour Charles Darwin, qui a identifié les antécédents fonctionnels de la plupart des manifestations émotionnelles - par exemple, le resserrement de la bouche par dégoût, qui, selon lui, provenait d'une réponse à la dégustation d'aliments avariés. Mais le but initial des larmes émotionnelles lui échappa.
L'étude actuelle a offert une réponse à cette énigme: les larmes peuvent servir de chimiosignal. Sobel souligne que certaines larmes de rongeurs sont connues pour contenir de tels signaux chimiques. «Le comportement uniquement humain de la déchirure émotionnelle n'est peut-être pas si uniquement humain après tout», dit-il.
Source: Institut des sciences Weizmann
