Méthode améliorée pour prédire les tendances de la démence
Une étude a examiné l'intégrité structurelle des circuits cérébraux tandis que l'autre étude a examiné les connexions fonctionnelles des réseaux cérébraux. Chaque étude a suggéré un modèle similaire pour prédire la dégénérescence cérébrale dans diverses formes de démence.
Les experts affirment que cette convergence d'idées en une théorie unifiée est particulièrement significative car, jusqu'à présent, les modèles de prédiction de la neurodégénérescence régionale chez l'homme sont restés insaisissables.
Les chercheurs savent que différentes démences impliquent des parties distinctes du cerveau. Des recherches antérieures ont conduit à la théorie selon laquelle les maladies neurodégénératives ciblent des réseaux spécifiques de neurones qui sont liés par la connectivité plutôt que là où ils résident dans le cerveau.
De plus, on pense que ce processus neurodégénératif implique l'accumulation de protéines toxiques anormales et peut-être même la propagation de ces protéines entre les neurones, que je voyage de neurone en neurone grâce à leurs connexions synaptiques.
Une étude, dirigée par les Drs. Juan Zhou et William Seeley, de l'Université de Californie à San Francisco, ont abordé cette théorie.
«Nous voulions savoir si la connaissance du« schéma de câblage »fonctionnel du cerveau sain nous aiderait à prédire des schémas spécifiques de neurodégénérescence observés chez les patients», explique le Dr Seeley.
«Pour chaque maladie que nous avons étudiée, des régions spécifiques sont apparues comme des« épicentres »critiques du réseau, et la connectivité fonctionnelle à ces épicentres a prédit la vulnérabilité de chaque région. Les résultats correspondent le mieux à un modèle dans lequel la maladie se propage d'un neurone à l'autre le long de connexions réseau reliant les structures cérébrales. »
Dans l'autre étude, dirigée par le Dr Ashish Raj du Weill Medical College de l'Université Cornell, les chercheurs ont modélisé ce même type de transmission de maladie «transneuronale» en analysant mathématiquement les réseaux de connectivité structurelle obtenus à partir d'IRM cérébrales saines.
Leur modèle prédisait des «modes propres» spatialement distincts, des sous-réseaux étroitement connectés dans le cerveau, qui reflétaient les modèles classiques de dommages observés dans la démence.
«Nos résultats fournissent la première explication plausible de la raison pour laquelle diverses démences semblent cibler sélectivement des régions distinctes du cerveau - en tant que simple conséquence mécanique de la propagation transneuronale dans les réseaux cérébraux.
Cela suggère également que toutes les démences, auparavant considérées comme pathologiquement distinctes, pourraient partager un mécanisme de progression commun », conclut le Dr Raj.
«Surtout, ce modèle de progression de la maladie peut être utile cliniquement pour la prédiction du déclin cognitif futur chez les patients, sur la base de leurs examens IRM actuels. La connaissance de ce que l'avenir nous réserve permettrait aux patients de faire des choix éclairés concernant leur mode de vie et leurs interventions thérapeutiques.
Source: Cell Press
