La formation à la pleine conscience améliore les performances académiques du collège

De nouvelles recherches suggèrent que la formation à la pleine conscience peut améliorer les performances scolaires, réduire l'incidence des troubles de la conduite scolaire et soulager le stress chez les adolescents. Dans deux nouvelles études, les enquêteurs du MIT ont découvert que la pratique consistant à concentrer sa conscience sur le moment présent offre de multiples avantages et peut être une pratique qui pourrait être proposée par les écoles.

«Par définition, la pleine conscience est la capacité de concentrer l'attention sur le moment présent, par opposition à être distrait par des choses externes ou des pensées internes. Si vous vous concentrez sur l’enseignant en face de vous ou sur les devoirs devant vous, cela devrait être bon pour l’apprentissage », déclare John Gabrieli, professeur de sciences du cerveau et des sciences cognitives.

Les chercheurs ont également montré, pour la première fois, que l'entraînement à la pleine conscience peut altérer l'activité cérébrale des étudiants.

Les élèves de sixième année qui ont reçu une formation à la pleine conscience ont non seulement déclaré se sentir moins stressés, mais leurs scanners cérébraux ont révélé une activation réduite de l'amygdale, une région du cerveau qui traite la peur et d'autres émotions, lorsqu'ils regardaient des images de visages effrayés.

Ensemble, les résultats suggèrent que l'offre d'une formation à la pleine conscience dans les écoles pourrait profiter à de nombreux étudiants, dit Gabrieli, auteur principal des deux études.

«Nous pensons qu'il y a une possibilité raisonnable que la formation à la pleine conscience soit bénéfique pour les enfants dans le cadre du programme quotidien de leur classe», dit-il. "Ce qui est également attrayant à propos de la pleine conscience, c'est qu'il existe des moyens bien établis de l'enseigner."

Cependant, les chercheurs pensent que la formation à la pleine conscience doit être continue pour en tirer pleinement parti.

Dans la recherche actuelle, les deux études ont été réalisées dans des écoles à charte de Boston. Dans l'un des journaux, paru dans le journal Neuroscience comportementale, l'équipe du MIT a étudié environ 100 élèves de sixième.

La moitié des étudiants ont suivi une formation à la pleine conscience tous les jours pendant huit semaines, tandis que l'autre moitié a suivi un cours de codage. Les exercices de pleine conscience ont été conçus pour encourager les élèves à prêter attention à leur respiration et à se concentrer sur le moment présent plutôt que sur les pensées du passé ou du futur.

Les étudiants qui ont reçu la formation sur la pleine conscience ont déclaré que leur niveau de stress avait diminué après la formation, contrairement aux étudiants du groupe témoin. Les élèves du groupe de formation à la pleine conscience ont également signalé moins de sentiments négatifs, tels que la tristesse ou la colère, après la formation.

L'imagerie cérébrale a été réalisée sur environ 40 des étudiants avant et après la formation. Les chercheurs ont mesuré l'activité dans l'amygdale alors que les étudiants regardaient des images de visages exprimant différentes émotions.

Au début de l'étude, avant toute formation, les étudiants qui ont signalé des niveaux de stress plus élevés ont montré plus d'activité amygdale lorsqu'ils ont vu des visages effrayés.

Cette découverte est cohérente avec des recherches antérieures montrant que l'amygdale peut être hyperactive chez les personnes qui subissent plus de stress, ce qui les conduit à avoir des réactions négatives plus fortes aux événements indésirables.

«Il existe de nombreuses preuves qu'une réaction amygdale trop forte à des choses négatives est associée à un stress élevé dans la petite enfance et à un risque de dépression», explique Gabrieli.

Après la formation à la pleine conscience, les élèves ont montré une réponse amygdale plus petite lorsqu'ils ont vu les visages effrayés, ce qui correspond à leurs rapports selon lesquels ils se sentaient moins stressés.

Cela suggère que l'entraînement à la pleine conscience pourrait potentiellement aider à prévenir ou à atténuer les troubles de l'humeur liés à des niveaux de stress plus élevés, selon les chercheurs.

Dans l'autre article, qui paraît dans le journal Esprit, cerveau et éducation, les chercheurs n'ont effectué aucune formation sur la pleine conscience, mais ont utilisé un questionnaire pour évaluer la pleine conscience chez plus de 2 000 élèves de la 5e à la 8e année.

Le questionnaire était basé sur l'échelle de sensibilisation à l'attention de la pleine conscience, qui est souvent utilisée dans les études de pleine conscience sur les adultes. On demande aux participants d'évaluer dans quelle mesure ils sont d'accord avec des affirmations telles que «Je me précipite dans les activités sans être vraiment attentif à elles.»

Les chercheurs ont comparé les résultats du questionnaire avec les notes des élèves, leurs scores aux tests standardisés à l’échelle de l’État, leurs taux de fréquentation et le nombre de fois où ils avaient été suspendus de l’école.

Les élèves qui ont montré plus de pleine conscience avaient tendance à avoir de meilleures notes et de meilleurs résultats aux tests, ainsi que moins d'absences et de suspensions.

«Les gens n'avaient pas du tout posé cette question dans un sens quantitatif, à savoir si un enfant plus attentif est plus susceptible de mieux réussir à l'école», dit Gabrieli.

«C'est le premier article qui dit qu'il existe une relation entre les deux.»

Les chercheurs prévoient maintenant de faire une étude d'une année scolaire complète avec un plus grand groupe d'étudiants dans de nombreuses écoles pour examiner les effets à plus long terme de la formation à la pleine conscience. Des programmes plus courts comme la formation de deux mois utilisée dans l'étude actuelle n'auraient probablement pas un impact durable, dit Gabrieli.

«La pleine conscience, c'est comme aller au gymnase. Si vous partez pendant un mois, c’est bien, mais si vous arrêtez, les effets ne dureront pas », dit-il. "C'est une forme d'exercice mental qui doit être soutenue."

Source: MIT