Diagnostic des lésions traumatiques de la moelle épinière

Si vous avez subi un événement physiquement traumatisant et suspectez une lésion de la moelle épinière (SCI), il est important de recevoir rapidement des soins d'urgence. L'évaluation de votre état par le médecin du service des urgences comprend un examen physique et neurologique complet, généralement avec des tests d'imagerie qui aident à évaluer l'état de votre colonne vertébrale et de votre moelle épinière.

Si votre médecin soupçonne une lésion de la moelle épinière, des tests d'imagerie sont effectués pour fournir des informations détaillées sur votre colonne vertébrale et votre moelle épinière. Source de la photo: 123RF.com.

Cet article décrit comment les médecins diagnostiquent la LME et inclut certains des signes et symptômes courants qui peuvent aider à confirmer un diagnostic.

Signes et symptômes d'une lésion médullaire

L'emplacement et la gravité de la SCI dépendent de l'endroit où les racines nerveuses endommagées sortent de votre canal rachidien et de la quantité de tissu préservé de la moelle épinière. Bien que les dommages se produisent dans votre colonne vertébrale, les signes et symptômes de lésion médullaire peuvent s'étendre bien au-delà de votre cou et de votre dos.

Une lésion de la moelle épinière peut entraîner une perte partielle ou complète de la sensation et de la fonction (paralysie) sous la blessure, et un dysfonctionnement nerveux dans tout votre corps selon l'endroit où la blessure s'est produite. Par exemple, des blessures dans la colonne cervicale supérieure (cou) peuvent provoquer un dysfonctionnement nerveux dans votre diaphragme, et des blessures au-dessus de votre colonne vertébrale lombaire (bas du dos) peuvent provoquer des problèmes nerveux dans votre abdomen.

Les niveaux cervical, thoracique, lombaire et sacré de la colonne vertébrale comprennent les parties du corps que chaque racine nerveuse innerve. Source de l'image: Shutterstock.

En plus d'affecter la sensation et le mouvement, la SCI peut également perturber le système nerveux sympathique (SNS), car certaines cellules nerveuses sympathiques vivent dans la moelle épinière. Votre SNS est la clé de plusieurs fonctions actives dans tout votre corps, y compris la respiration et la digestion. En SCI, la réduction des cellules nerveuses sympathiques de la moelle épinière peut modifier la capacité fonctionnelle des vaisseaux sanguins en dessous du niveau de blessure. Dans le cas d'une personne souffrant d'une lésion médullaire dans le cou ou le haut du dos, cela peut entraîner une hypotension artérielle sévère et un ralentissement du rythme cardiaque. Le ralentissement de l'activité cardiaque après une LME est appelé choc neurogène, qui ne doit pas être confondu avec un choc rachidien (état de paralysie à court terme après une LME).

SCI peut également perturber les nerfs desservant vos organes lymphatiques secondaires, y compris vos ganglions lymphatiques et la rate. Cela peut augmenter votre risque d'infection, ce qui est particulièrement préoccupant, car les infections des voies urinaires et la pneumonie sont les principales causes de décès précoce chez les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière.

Le processus de diagnostic des lésions de la moelle épinière

Souvent, les premiers intervenants ou les techniciens médicaux d'urgence (EMT) arrivent tôt sur les lieux d'un événement traumatisant. Les ambulanciers fournissent des soins urgents immédiats qui peuvent sauver des vies et vous aider à assurer votre arrivée à l'hôpital en toute sécurité. Ils vérifient vos signes vitaux, surveillent votre respiration et stabilisent votre colonne vertébrale avec une attelle de cou rigide et un panneau pour le transport dans l'ambulance.

Une fois à l'hôpital, vous subissez un examen physique et neurologique complet pour évaluer votre capacité de bouger (c.-à-d. La capacité fonctionnelle) et déterminer toute perte de sensation, comme dans vos bras et vos jambes. Si votre médecin soupçonne une lésion de la moelle épinière, des tests d'imagerie sont effectués pour fournir des informations détaillées sur votre colonne vertébrale et votre moelle épinière. Selon les premiers résultats de vos examens et études d'imagerie, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires.

Tests pour confirmer une lésion de la moelle épinière

Les 3 outils d'imagerie les plus couramment utilisés pour diagnostiquer la SCI sont les rayons X, les tomodensitogrammes et l'imagerie par résonance magnétique (IRM).

radiographie

Les radiographies peuvent détecter des fractures vertébrales évidentes qui surviennent souvent après une lésion médullaire, mais elles sont moins utiles pour identifier les petites fractures du cou.

Tomodensitométrie (TDM)

Un autre outil de diagnostic de première ligne commun est le scanner, qui est extrêmement précis pour identifier les fractures vertébrales et les problèmes osseux. En fait, de nombreux médecins préfèrent utiliser la tomodensitométrie sur radiographie pour obtenir une image plus claire et plus complète des dommages à la colonne vertébrale. Cependant, les tomodensitogrammes sont moins utiles pour détecter les dommages aux tissus mous affectant les disques vertébraux, les ligaments, la moelle épinière et les racines nerveuses.

• Une angiographie TDM peut également être réalisée. Ce test combine la technologie CT avec un produit de contraste (c.-à-d. Un colorant radio-opaque) pour mettre en évidence les détails des vaisseaux sanguins, tels que les artères vertébrales de votre cou.

Imagerie par résonance magnétique (IRM)

Bien que les tomodensitogrammes ne soient pas idéaux pour montrer les structures des tissus mous, l'IRM peut les éclairer. L'IRM peut révéler des détails sur une lésion de la colonne vertébrale, comme une hémorragie, une hernie discale ou d'autres types de perturbations des tissus mous.

Le moment et l'utilisation de l'IRM pour diagnostiquer une lésion de la moelle épinière sont quelque peu controversés. Dans certains cas, l'IRM présente des avantages évidents pour les patients atteints de LME. Par exemple, l'utilisation de l'IRM chez les patients qui ont une lésion de la moelle épinière cervicale avant de subir un traitement de traction permet aux médecins de voir un éventuel renflement ou une hernie discale. L'identification d'un trouble discal avant la traction peut aider à prévenir des problèmes nerveux nouveaux ou supplémentaires sur toute la ligne.

Cependant, attendre l'IRM signifie peut-être empêcher le patient de subir une chirurgie de décompression en temps opportun. Un autre risque associé à l'IRM est de déplacer physiquement un patient avec une colonne vertébrale instable vers l'appareil. En fin de compte, votre médecin décide si l'IRM présente des avantages ou des risques clairs pour vous.

Comment l'électrophysiologie éclaire les dommages à la moelle épinière

L'électrophysiologie est un moyen plus avancé d'identifier la dysfonction nerveuse. C'est l'étude de l'activité électrique dans le corps. En ce qui concerne la SCI, l'électrophysiologie peut aider votre médecin à comprendre l'étendue de vos dommages neurologiques.

Des signaux électriques peuvent indiquer si les voies nerveuses sont endommagées. Les données de la façon dont les nerfs traitent les signaux sont ensuite affichées sur un graphique pour analyse. En comprenant l'étendue de vos lésions nerveuses, votre médecin est mieux à même de prédire à quoi pourrait ressembler une guérison et des résultats réalistes.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour affiner l'électrophysiologie en tant que prédicteur diagnostique pour les patients atteints de LME. Cependant, l'électrophysiologie pourrait aider les chercheurs à mieux comprendre quelles thérapies sont les plus efficaces pour améliorer la récupération fonctionnelle après une lésion de la moelle épinière.

On vous a diagnostiqué une lésion de la moelle épinière - et maintenant?

Apprendre que vous avez souffert d'une lésion médullaire traumatisante est effrayant et peut être accablant, mais il y a de l'espoir. Votre médecin peut vous aider à comprendre votre pronostic et la voie à suivre. La chirurgie et la réadaptation peuvent vous aider à gérer la douleur et à protéger votre qualité de vie. Plus encourageant encore est l'investissement dans la recherche sur les traumatismes médullaires, qui promet un avenir meilleur aux personnes touchées par ces traumatismes.

Lecture supplémentaire suggérée

Un numéro spécial du Global Spine Journal contient des lignes directrices pour la gestion de la myélopathie dégénérative et des lésions médullaires aiguës, qui sont résumées sur SpineUniverse dans le résumé des lignes directrices de pratique clinique pour la gestion de la myélopathie dégénérative du col utérin et des lésions médullaires traumatiques.

Afficher les sources

Ahuja CS, Wilson JR, Nori S, Kotter M RN, Druschel C, Curt A, Fehlings MG. Lésion traumatique de la moelle épinière. Nature Reviews Disease Primers. 3, 17018. https://www.nature.com/articles/nrdp201718. Consulté le 10 janvier 2018.

Électrophysiologie. Groupe de surveillance neuroélectrophysiologique des lésions de la moelle épinière. Site Web de l'École de médecine Johns Hopkins. http://pages.jh.edu/SCI/projects/electrophysiology.shtml. Consulté le 10 janvier 2018.