La violence mentale dans les foyers de soins?

Dans un autre exemple de sensationnalisme se faisant passer pour un journalisme légitime, Carla K. Johnson, de l'Associated Press, a écrit un article au cours du week-end, qualifiant les personnes atteintes de maladie mentale qui vivent dans des maisons de retraite de «menace». Quel genre de menace? Eh bien, selon l'article, cela semble être l'habituel, établissant un lien non scientifique et non étayé entre la maladie mentale et la violence:

Au cours des dernières années, les maisons de retraite sont devenues des dépotoirs pour les personnes jeunes et d'âge moyen atteintes de maladie mentale, selon des interviews d'Associated Press et une analyse des données des 50 États. Et cela s'est avéré une prescription pour la violence, comme l'illustrent le cas de Jackson et d'autres à travers le pays.

Des résidents plus jeunes et plus forts atteints de schizophrénie, de dépression ou de trouble bipolaire vivent à côté de personnes âgées fragiles, et parfois leur fureur.

Wow, cela semble être un problème sérieux. Examinons donc les nouvelles données scientifiques sur lesquelles AP rapporte pour étayer cette affirmation:

Les chiffres obtenus par le biais du Freedom of Information Act et préparés exclusivement pour l'AP par les Centers for Medicare et Medicaid Services montrent que près de 125000 adultes jeunes et d'âge moyen atteints de maladie mentale grave ont vécu dans des maisons de retraite aux États-Unis l'année dernière.

C'était une augmentation de 41 pour cent par rapport à 2002, lorsque les maisons de soins infirmiers abritaient près de 89 000 malades mentaux âgés de 22 à 64 ans. La plupart des États ont connu des augmentations, l'Utah, le Nevada, le Missouri, l'Alabama et le Texas affichant les montées les plus raides.

Ah, il ne s’agit donc pas de nouvelles preuves scientifiques en soi, mais simplement de ce que les chercheurs appelleraient la «pêche aux données» - pêcher à travers des ensembles de données à la recherche de tendances intéressantes (mais pas nécessairement significatives).

Étant donné que l'AP n'a fourni aucune des données réelles (vous savez, comme vous pourriez le trouver dans une étude de recherche réelle), vous n'avez aucun moyen de déterminer si une augmentation de 41% sur 6 ans (7% par an) est significative ou non. Les années précédentes ont-elles été pires ou meilleures? Y a-t-il quelque chose qui a changé dans les prestations de santé mentale depuis 2002 qui explique cette augmentation? Vous ne le savez pas, car l'article offre peu d'informations sur ces points.

Alors, quels points de données l'AP propose-t-il pour tirer ses conclusions? Oh oui, quatre histoires - 4 points de données - sur ces 125 000 personnes qui vivent dans des maisons de soins infirmiers avec une maladie mentale.

L'un des cas décrit une femme qui souffrait de démence - fréquente dans les maisons de soins infirmiers - et de sclérose en plaques, ainsi que de dépression. Ce n'est guère un bon exemple si vous voulez inculper une maladie mentale, car la dépression est un diagnostic de variété de jardin couramment utilisé dans les maisons de retraite.

Un autre des quatre cas décrit un jeune de 62 ans (à peine un «résident plus jeune et plus fort») qui n'avait pas de maladie mentale identifiée, mais qui a été décrit uniquement comme «incompétent pour subir son procès». Eh bien, cela pourrait être pour une multitude de raisons, y compris la démence (encore une fois, quelque chose de très commun chez les patients des maisons de soins infirmiers).

Même l'exemple principal - un homme de 50 ans (encore une fois, c'est une personne «plus jeune, plus forte»?) - qui n'a pas été identifié à une maladie mentale particulière mais a été identifié à quelque chose qui est fortement corrélé au risque de violence futur - il avait une histoire d'agression. Oui, ce n'est pas une surprise. Les personnes ayant des antécédents de violence ou de comportement agressif ont une forte probabilité de futurs comportements violents et agressifs. C'est, en fait, le seul indicateur fiable et le plus solide de la violence future.

Alors que le «dumping des maisons de retraite» pourrait être un problème croissant aux États-Unis, des articles comme celui-ci continuent de rendre un mauvais service à la vraie histoire en accusant une population plutôt que les conditions sociétales qui rendent une telle option attrayante. Si la société offrait aux personnes atteintes de maladie mentale de meilleures options de traitement qu'une maison de retraite, assurez-vous qu'elles les prendraient en un instant.

Avec peut-être moins de pointer du doigt vers les malades mentaux (et en particulier ces liens sensationnalistes et non scientifiques avec la violence), nous, en tant que société, pouvons trouver des solutions à ce type de problème. Des articles comme celui-ci de l'Associated Press, cependant, ne font pas grand-chose pour nous orienter vers de telles solutions.