Rappels d'Halloween pour les parents d'enfants anxieux

C'est presque Halloween. Des tiges de maïs, des lanternes et des chapeaux de sorcières ornent les vitrines des magasins et chaque couloir de l’épicerie locale. Les citrouilles débordent des chariots dans les stands de la ferme locale, souvent avec quelques-uns sculptés avec des sourires pleins de dents. Les porches et les pelouses arborent des épouvantails, des toiles d'araignées et un squelette ou deux. Certaines communautés organisent des défilés de chiffons où des enfants costumés se rendent dans la rue ou dans un centre commercial local pour s'amuser à l'Halloween. Les salles de classe n’ont peut-être plus de fêtes avec des petits gâteaux et des bonbons comme ils l’avaient fait dans la génération des parents, mais beaucoup reconnaissent encore la saison d’une manière ou d’une autre. C'est exitant. C'est marrant!

Et encore. Il y a des enfants pour lesquels Halloween est pleine d'angoisse. Les enfants anxieux ou émotionnellement sensibles et les enfants autistes peuvent être stressés et angoissés par la saison. Ces enfants n’aiment pas les inconnus. Les choses qui bougent la nuit sont terrifiantes, pas excitantes. Ils peuvent avoir peur du squelette suspendu au porche du voisin. Des citrouilles souriantes pourraient leur donner des cauchemars. Les masques peuvent être terrifiants. Les friandises peuvent être considérées avec suspicion. Et les costumes? Pour certains enfants, s'habiller est loin de leur zone de confort. 

Si vous êtes parent d'un tel enfant, ce ne sont pas des informations nouvelles. Ce n'est pas non plus de nouvelles informations dont votre enfant a besoin pour gérer tout ce qui est nouveau. Mais il n'est que humain de minimiser ou d'oublier parfois, surtout si nous aimons nous-mêmes Halloween; surtout si l'enfant sensible a des frères et sœurs qui sont excités et ravis de tout ce qui fait peur.

Voici quelques rappels amicaux sur les moyens de rendre Halloween gérable pour les enfants qui souhaitent pouvoir passer le mois d'octobre:

Parlez avec votre enfant. Soyez empathique face à leurs craintes. Ils ne sont certainement pas seuls s'ils trouvent effrayant de penser aux esprits des morts qui viennent en visite. De nombreuses cultures célèbrent des vacances qui ressemblent beaucoup à l'Halloween américain. Ils honorent ou apaisent les morts avec des activités et des aliments spéciaux. Les enfants plus âgés pourraient aimer en apprendre davantage sur Dia de Los Muertos (Journée de toutes les âmes) au Mexique, en Amérique latine et en Espagne; Guy Fawkes Day en Angleterre; Le Hungry Ghost Festival à Hong Kong; ou la Toussaint en Italie, pour ne citer que quelques exemples. Il existe de nombreux bons livres pour enfants pour vous aider.

Décorez ensemble. Vous pouvez désintoxiquer des décorations d'Halloween effrayantes en les créant ensemble. Prenez les devants de l’enfant pour sculpter une citrouille. Ne soyez pas surpris s’ils veulent en faire une amicale. Faites des photos ensemble pour la porte d'entrée.

Un garçon de 5 ans que je connais a fait une grande image d'un castor. Je lui ai demandé pourquoi. «C'est la chose la plus effrayante à laquelle je puisse penser», a-t-il déclaré. Quand j'ai demandé comment le rendre moins effrayant, il a dit qu'il pouvait le faire sourire. Alors il l'a fait.

Entraine toi: La pratique ne rend pas parfait, mais elle rend les choses familières. Jouez le rituel habituel de la porte avec votre enfant: frappez à votre porte ensemble et dites «Trick or Treat». Faites semblant de recevoir une friandise. Dis merci." Puis changez de rôle et demandez-leur de s'entraîner à distribuer un bonbon et à admirer un costume.

Costumes: Si votre enfant est mal à l'aise avec des vêtements ou des costumes inconnus, modifiez sa chemise ou sa veste préférée. Une de mes filles ne supportait pas les vêtements qu'elle jugeait trop irritants. Les étiquettes dans une chemise peuvent provoquer une fusion. Pour son premier tour ou traitement à l'âge de 3 ans, nous avons épinglé une queue faite d'une chaussette rembourrée au dos de sa veste préférée et collé des oreilles en papier à un bandeau. Voila! C'était une chatte. Elle a adoré.

Aller le long de: Donnez à l'enfant anxieux une façon honorable d'accepter la surveillance d'un adulte en lui faisant part de ses préoccupations en matière de sécurité. Dans de nombreux endroits, ce n'est qu'une triste vérité qu'il n'est plus sage que les enfants soient seuls la nuit. La solution dans de nombreuses communautés est que les parents et les enfants voyagent en groupes de trois ou quatre familles. Les parents restent sur le trottoir pour discuter pendant que les enfants vont aux portes. Si un enfant est bouleversé, cette famille se décolle pour rentrer à la maison.

Envisagez des alternatives: Si vous savez que votre enfant sera débordé en sortant la nuit, assistez plutôt à une fête ou à un événement parrainé par la communauté. Si votre enfant s'énerve, vous pouvez facilement partir.

Si l’obscurité n’est pas le problème, mais que des personnes inconnues le sont, rendez-vous uniquement chez des personnes que votre enfant connaît. Les petits enfants n’ont pas besoin de couvrir tout le quartier. Ils peuvent être prêts à rentrer chez eux après seulement quelques arrêts.

Manières: Il est probable que votre enfant recevra des friandises qu'il n'aime pas. Expliquez qu'il est poli de les accepter et de dire «merci» quand même. Un de mes enfants a été terriblement dérouté par cela quand il avait 5 ans. «Mais dire merci quand je ne veux pas quelque chose n'est pas honnête», a-t-il protesté. Nous avons donc dû discuter de la différence entre mentir et dire un petit mensonge pour que quelqu'un se sente bien. Les compétences sociales n’ont pas toujours un sens parfait.

Il est presque impossible de protéger les enfants sensibles de l’Halloween; surtout quand tant d'adultes embrassent les vacances. (179 millions d'Américains participent à des fêtes d'Halloween et devraient dépenser 9 milliards de dollars en costumes, bonbons et décorations.) En tant que culture, les Américains considèrent le truc ou le traitement comme le droit d'aînesse de chaque enfant. Mais l'un des truismes de la parentalité est que ce que tout le monde semble faire n'est peut-être pas ce dont notre propre enfant a besoin ou même veut. Avec une certaine attention, nous pouvons faire d'Halloween une fête positive, même pour notre enfant le plus sensible.