Toute la rage: la politique de la colère

En tant que psychothérapeute travaillant dans le domaine de la santé mentale depuis plus de 30 ans, j'ai souvent été appelée à gérer la colère des clients. Ces références sont rarement autodiagnostiquées et surviennent généralement lorsqu'une personne a «perdu la tête» autour d'une ou plusieurs personnes sélectionnées, et les conséquences l'emportent sur la résistance normale à la recherche de conseils.

La colère, à la fois ouverte et profondément réprimée, présente des défis uniques dans le monde de la psychothérapie.

Au début de mon travail avec des adolescents en colère, je devais souvent littéralement esquiver les artefacts entrants de cette colère sous la forme de tout meuble ou autre objet à portée de main. Plus tard, chez les clients plus âgés, les fléchettes de colère sont souvent arrivées sous la forme d'insultes à peine déguisées, de résistance ou de la fin prématurée des séances.

Le mouvement de gestion de la colère est né de la crainte que la colère, bien qu'une émotion normale, soit également l'une des plus destructrices. Ce pouvoir était même évident dans les techniques de «laisser sortir» très prescrites par des cliniciens bien intentionnés qui se rendaient compte que la prétendue libération cathartique de l'agitation refoulée ne faisait qu'empirer les choses. L'effet boomerang a conduit au mantra correctif «de la colère, de la colère vers l'intérieur». En conséquence, les thérapeutes qui se sont lassés des tirades, des diatribes et des menaces sont passés à une approche moins dangereuse consistant à enseigner des techniques d'apaisement et d'auto-apaisement tout en explorant les profondeurs de la psyché à la recherche des problèmes sous-jacents qui attisent la colère.

Actuellement, la colère semble revenir et, en particulier dans l'arène politique, fait fureur. Nous sommes devenus une nation où le discours est remplacé par la discorde et débattre de ses rivaux se transforme en les avilissant, le tout soutenu par un ton bien-fondé, ponctué de visages rougis et de veines gonflées d’irritation.

Des années à être témoin de la puissance destructrice d'une colère incontrôlée m'ont laissé le sentiment clair que l'humeur actuelle dans notre pays a besoin d'une intervention géante avant de briser collectivement quelque chose irréparable - notre démocratie. Mon opinion professionnelle est que nous avons dépassé le besoin d'une «pilule de refroidissement» sociale et sommes maintenant dans le domaine des tranquillisants majeurs afin que nous puissions prendre du recul, compter jusqu'à dix, prendre une profonde respiration et utiliser la partie rationnelle de notre cerveau. Les parents reconnaîtront ce processus comme la méthode privilégiée pour interrompre les effondrements de leurs enfants.

Le risque actuel n'est pas que la colère soit devenue un outil politique - nous sommes une nation née d'un état d'irritation qui a conduit à une rébellion ouverte - mais dans le fait que lorsque la colère naît du fardeau incontrôlé des blessures psychologiques, la vengeance facteur peut atteindre des proportions catastrophiques. S'il reste un truisme selon lequel «les bâtons et les pierres peuvent me briser les os, mais les noms ne me feront jamais de mal», il est également vrai que la plume d'aujourd'hui, sous la forme de tweets sur les réseaux sociaux, est plus puissante que l'épée. Dans le cas de notre actuel commandant et agitateur en chef, le risque est celui d'une blessure auto-infligée en maniant une arme sans en comprendre la puissance.

Étant donné que les racines de la colère sont souvent profondément enfouies, tordues et enchevêtrées avec une multitude d'autres émotions, ceux qui tentent d'apaiser les bêtes sauvages des autres se retrouvent souvent à répondre en nature. Cette course au fond de nous-mêmes - puisant dans le courant sous-jacent de la frustration et des sentiments d'impuissance - transforme le doigt en une guerre totale dans laquelle la cause n'est pas seulement perdue, elle n'est plus pertinente. Alors que l'impératif moral s'estompe, la voix de la raison se perd au milieu d'une cacophonie d'hypocrisie pharisaïque.

Benjamin Franklin a écrit que "la colère n'est jamais sans raison, mais rarement avec une bonne" et a ajouté: "Tout ce qui est commencé dans la colère se termine par la honte." Il est peu probable que l'état actuel des choses en matière de politique de la colère entraîne la fin de la civilité pour toujours. Ce sera cependant une honte si cela devient les petits caractères ajoutés à notre Déclaration d'indépendance où tous les hommes et toutes les femmes sont créés égaux et ont droit à la vie, à la liberté et à la recherche de la mesquinerie.