Penser à donner incite les gens à aider les autres
L'étude est publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Dans l'étude, Adam Grant et Jane Dutton voulaient comprendre comment la réflexion, sous forme d'écriture expressive, pouvait influencer le comportement prosocial.
Ils ont constaté que la réception de cadeaux ou de faveurs d'une autre personne pouvait obliger une personne à être obligée d'aider cette personne, mais que la motivation à aider ne s'étend pas nécessairement à d'autres personnes.
De plus, réfléchir à ce que nous avons reçu des autres peut même nous amener à nous sentir dépendants et endettés. Cette découverte a conduit les chercheurs à se demander si penser aux moments où nous avons donné aux autres pourrait être plus efficace pour promouvoir l'aide.
Ils ont émis l'hypothèse que réfléchir sur le don pourrait amener une personne à se considérer comme un bienfaiteur, à renforcer son identité en tant qu'individu attentionné et serviable et à la motiver à agir au profit des autres.
Dans leur première expérience, les chercheurs ont étudié des collectes de fonds dont le travail consistait à solliciter des dons d'anciens élèves pour soutenir divers programmes dans une université.
Les chercheurs ont réparti au hasard les collecteurs de fonds en deux groupes: un groupe a écrit des entrées de journal sur des expériences récentes de reconnaissance d'avoir reçu un avantage et l'autre groupe a écrit des entrées de journal sur des expériences récentes dans lesquelles ils ont apporté une contribution qui a permis à d'autres personnes de se sentir reconnaissants.
Grant et Dutton ont ensuite mesuré le nombre d'appels que chaque collecte de fonds a effectués par heure au cours des deux semaines avant et des deux semaines après la semaine où ils ont passé un journal. Étant donné que les collecteurs de fonds étaient payés à un taux horaire fixe, sans objectif ni incitatif de financement, le nombre d'appels qu'ils ont fait reflétait un effort volontaire pour aider à recueillir des fonds pour l'université.
Comme l'ont supposé les chercheurs, les collecteurs de fonds qui ont écrit sur le fait de donner pendant seulement deux ou trois jours ont augmenté leurs appels horaires de plus de 29% au cours des deux semaines suivantes. Les collecteurs de fonds qui ont écrit sur la réception, cependant, n'ont montré aucun changement dans le nombre d'appels horaires effectués.
Dans une deuxième expérience, les chercheurs ont assigné au hasard des étudiants à l'un des trois groupes, les obligeant à énumérer trois façons dont ils avaient récemment donné de l'aide, à énumérer trois façons dont ils avaient récemment reçu de l'aide ou à énumérer trois aliments différents qu'ils avaient mangés la semaine dernière. .
Lorsque les participants sont venus au laboratoire comportemental de l'université quelques semaines plus tard pour récupérer leur paiement pour leur participation à l'étude, ils ont reçu un formulaire décrivant le tremblement de terre et le tsunami du 11 mars 2011 au Japon. Sur le formulaire, on a demandé aux participants s'ils aimeraient donner une partie de leur paiement de 5 $ à un fonds de secours en cas de tremblement de terre.
Près de 50 pour cent des participants qui avaient réfléchi au don ont fait un don, contre 21 pour cent dans le groupe des bénéficiaires et 13 pour cent dans la cohorte témoin.
Grant et Dutton estiment que les résultats de ces deux expériences ont d'importantes implications dans le monde réel.
«L'aide, le don, le bénévolat et d'autres actions entreprises au profit d'autrui jouent un rôle essentiel dans la protection de la santé, la promotion de l'éducation, la lutte contre la pauvreté et la faim et la fourniture de secours en cas de catastrophe», écrivent les chercheurs.
Les experts estiment que l'autoréflexion est un outil puissant pour motiver les comportements d'aide et de bénévolat qui profitent aux individus et aux communautés. Et, en règle générale, nous devons réfléchir sur les expériences positives et penser à ce que nous avons donné aux autres, pas seulement à ce que nous avons reçu.
Source: Association pour la science psychologique
