Vous n'oublierez jamais votre première maison

Nous avons fait nos derniers adieux jeudi.

Mais nous y avons mis fin pour de bon aujourd'hui.

L'achat de votre première maison est une expérience dont vous vous souviendrez toujours. C’est comme toute première de nos vies - la première fois à bicyclette, votre premier baiser, votre première relation sérieuse, votre premier appartement.

Autant que nous nous souvenons de nos premiers, nous nous souvenons tout aussi facilement d'avoir dû les abandonner pour autre chose. Lorsque nous quittons notre première vraie relation, il y a toujours quelque chose de doux-amer dans la mémoire. Lorsque nous quitterons notre premier appartement, vous vous souviendrez toujours des sentiments d'indépendance et de liberté ressentis en vivant seul pour la toute première fois.

Quand j'ai dit bonjour à ma première maison, c'était le coup de foudre. Irrationnel, irresponsable et probablement un peu hors de ma portée, je l'ai quand même acheté car il représentait la stabilité dans ma vie à une époque où je venais de déménager deux fois en 2 ans et d'échanger un emploi pour un autre tout aussi rapidement.

Je n'ai pas acheté la maison parce que j'en avais besoin, mais simplement parce que je la voulais. J'avais au début de la trentaine et j'étais fatigué de vivre dans des appartements exigus, de payer trop cher pour le privilège d'avoir à profiter des cuisines génériques, des salles de bains et des murs blancs stériles trouvés dans chaque appartement. Je n'avais pas de famille, je vivais une relation instable et je n'avais certainement pas besoin d'une maison avec sa propre longue liste de besoins.

Le sujet de mon béguin pour la maison était un colonial de quatre carrés du début du XXe siècle dans une ville de taille moyenne de la Nouvelle-Angleterre. Ici, ce sont un centime une douzaine, et celui-ci n'était pas différent. Mais pour moi, celui-ci était spécial parce qu'il était si manifestement négligé et simplement laissé à l'âge sans soins ni soins. C’est probablement un sentiment similaire qui m’a amené à vouloir aider les gens, parce que je pouvais voir le besoin et que j’avais la capacité de faire du bien. C'était la même chose avec cette maison.

Comme de nombreuses maisons construites vers 1910, elle contenait de nombreux détails architecturaux que vous ne trouverez pas dans de nombreuses maisons abordables aujourd'hui. Moulures de la couronne dans tout le premier étage, hauts plafonds, un escalier principal scandaleux et un hall au deuxième étage, un grenier complet au troisième étage sans ascenseur et des chambres spacieuses à chaque étage. Il souffrait également de toutes les déficiences typiques de cette époque (pas de déficiences, remarquez-vous, lorsque la maison a été construite) - une salle de bain et demie, des placards mal aménagés, à l'opposé d'un plan d'étage «ouvert».

La meilleure chose à propos de cette maison, cependant, était que je pouvais imaginer le potentiel de la structure physique pour la transformer en ma première maison. Le travail dont il avait besoin était substantiel, mais pas complètement écrasant (même si, parfois pendant la rénovation de la cuisine, cela semblait certainement le cas). Et donc, en 1991, j'ai acheté mon premier rêve et j'ai commencé à travailler.

En fin de compte, ce que j'imaginais prendrait quelques années en a pris six, et j'ai probablement dépensé beaucoup plus en rénovations que je ne l'aurais jamais imaginé. Dans l'intervalle, j'ai rencontré et épousé ma femme, et elle a emménagé et s'est rapidement mise à décorer professionnellement chaque pièce à mesure qu'elle était terminée. La plupart des chambres et le hall principal et l'escalier ont été complètement replâtrés - nous avons gardé les choses historiquement cohérentes, donc pas de cloison sèche ici - et j'ai retiré plus d'agrafes du rembourrage de tapis cloué en bois dur que je n'aurais jamais cru possible. (Qui recouvre tout un premier étage de bois franc avec de la moquette d'un mur à l'autre?!)

C'était parfois un travail éreintant, et je me demande parfois quels cancérogènes ou autres matières dangereuses j'ai pu inhaler accidentellement à la suite de tous les travaux de démolition et de reconstruction qui ont eu lieu au fil des ans. C'était aussi difficile d'en faire autant le week-end et les vacances du travail, car cela signifiait si peu de temps pour, eh bien, de vraies vacances ou simplement profiter de la vie.

Au fur et à mesure que les années passaient et que chaque pièce était terminée, la maison ressemblait de plus en plus au «projet sans fin», ou peut-être plus à propos, au film classique de Tom Hanks de 1986, La fosse d'argent.

Nous avions décidé de vendre notre maison alors que les projets se terminaient. Bien qu'il y ait toujours plus de choses à faire pour une maison de cet âge, il y a aussi une ligne dans le sable que vous tracez et dites: "Plus rien." Nous avions tracé notre ligne autant pour notre propre santé mentale que pour toute autre chose, et elle était en outre motivée par notre recherche d'une nouvelle maison pour nous sentir chez nous lors d'une escapade de chasse occasionnelle dans une ville voisine.

Donc, après six ans et plus de peinture que ce qui semblait possible qu’une maison pouvait réellement utiliser (je suis seul responsable des bénéfices de Home Depot pendant cette période), nous avons mis notre maison sur le marché à la fin du mois de mai.

Bien que j’aimerais dire que nous avons consacré des efforts considérables à la vente de la maison, ce n’est pas le cas. En quatre semaines, nous avons eu un acheteur intéressé et nous avons conclu la vente aujourd'hui. Je soupçonne que deux raisons pour lesquelles nous avons vendu la maison si facilement et par nous-mêmes sont parce que nous avons fixé le prix de la maison à notre quartier, et nous avions déjà déménagé et l'avons nettoyée en profondeur de haut en bas. Cela aide également à être très franc sur les forces et les faiblesses de la maison et à être flexible dans les négociations.

Il est très doux-amer de quitter notre maison, et lorsque nous avons débarrassé le dernier de nos meubles jeudi, nous avons passé quelques minutes à réfléchir sur le temps que nous avons passé dans notre première maison. C'était triste à cause des nombreux souvenirs que nous avons partagés avec cette maison pendant tant d'années. Mais c'était aussi plein d'espoir parce que nous savions que nous avions fait beaucoup de travail dessus pendant qu'il était sous notre garde, et qu'une nouvelle famille était sur le point d'emménager et de lui donner une vie entièrement nouvelle sous leur garde. Nous savions qu'il était temps.

Ils disent que vous n'oublierez jamais votre premier et je ne le ferai jamais. Je ne regrette pas non plus de l'avoir quittée, car la maison que nous avons construite servira désormais à une toute nouvelle génération de familles pour les siècles à venir. Comme toute bonne maison le peut.