6 façons dont les chiens aident à soulager les symptômes de la dépression
Il avait presque 15 ans, alors nous savions que cela allait arriver, mais vous n’êtes jamais vraiment prêt pour ce sentiment de vide ou de creux que vous ressentez quand un animal quitte votre vie. Ce n'est qu'alors que vous réalisez combien ils vous ont donné.
Les chiens, bien sûr, sont bons pour la dépression. Mes deux chiens m'ont aidé avec mes humeurs plus que je ne le pensais capable de choses qui ne parlent pas anglais. En mémoire de Sonny et de sa sœur Sara, voici six façons dont les chiens améliorent notre santé mentale:
1. Les chiens offrent un amour et une acceptation inconditionnels.
Pour autant que nous le sachions, les chiens sont sans opinions, critiques et verdicts. Même si vous sentez leur merde, ils se blottiront à côté de vous. Dans un Johns Hopkins Depression & Anxiety Bulletin, Karen Swartz, MD, mentionne une étude récente qui a révélé que les résidents des maisons de retraite à Saint-Louis se sentaient moins seuls lorsqu'ils passaient du temps calme avec un chien seul que lorsqu'ils rendaient visite à un chien et à d'autres résidents. .
L'étude a recruté 37 résidents de maisons de retraite qui ont obtenu un score élevé sur une échelle de solitude et qui souhaitaient recevoir des visites hebdomadaires d'une demi-heure de chiens. La moitié des résidents ont passé des moments tranquilles seuls avec les chiens. L'autre moitié a partagé le chien avec d'autres résidents des maisons de retraite. Les deux groupes ont déclaré qu'ils se sentaient moins seuls après la visite, mais la diminution de la solitude était beaucoup plus significative parmi les résidents qui avaient les chiens pour eux seuls. En d'autres termes, nous préférons parfois nos amis à quatre pattes à nos copains qui bouchent parce que nous pouvons divulguer nos pensées les plus intimes et ne pas être jugés.
2. Les chiens modifient notre comportement.
Voici un scénario typique à l'époque où nous avions des chiens. Je passais la porte le soir et je suis ennuyé. À quoi, je ne sais pas. Un million de petits snafus qui se sont produits tout au long de la journée. Je suis dangereusement proche de m'en prendre à quelqu'un. Cependant, avant que je puisse faire cela, mon Lab-Chow s'approche de moi et me tape, voulant de l'attention.
Alors je m'agenouille et la caresse. Elle me lèche le visage et je souris. Voila! Elle a changé mon comportement. Je ne suis qu'un peu agité maintenant et les chances sont bien meilleures que quelqu'un ne devienne pas une victime de mes frustrations. On se calme quand on est avec nos chiens. Nous ralentissons notre respiration, notre discours, notre esprit. Nous ne touchons pas autant de personnes et n’utilisons pas autant de mots de quatre lettres.
3. Les chiens distraient.
Les chiens sont comme des films et des livres captivants. Ils nous sortent de nos têtes et nous plongent dans une autre réalité - une réalité qui ne concerne que la nourriture, l'eau, l'affection et peut-être la croupe d'un animal - aussi longtemps que nous le pouvons. J'ai trouvé que la distraction était la seule thérapie efficace lorsque vous atteigniez un point où vous ne pouviez pas reprendre la tête. Il est difficile de ruminer à quel point vous vous sentez horrible et que vous vous sentirez pour toujours lorsque votre chien respire dans votre visage.
4. Les chiens favorisent le toucher.
Le pouvoir de guérison du toucher est incontesté. La recherche indique qu'un massage de 45 minutes peut réduire les niveaux de cortisol, l'hormone du stress, et optimiser votre système immunitaire en développant des globules blancs. Les étreintes inondent notre corps d'ocytocine, une hormone qui réduit le stress et abaisse la tension artérielle et le rythme cardiaque. Et, selon une étude de l'Université de Virginie, se tenir la main peut réduire l'activité liée au stress dans la région de l'hypothalamus du cerveau, une partie de notre centre émotionnel. Le toucher peut en fait empêcher certaines régions du cerveau de répondre aux indices de menace. Il n’est donc pas surprenant que caresser un chien puisse abaisser la tension artérielle et la fréquence cardiaque et augmenter les niveaux de sérotonine et de dopamine.
5. Les chiens nous rendent responsables.
Les chiens s'accompagnent d'une grande responsabilité, et la responsabilité - selon la recherche sur la dépression - favorise la santé mentale. Les psychologues positifs affirment que nous construisons notre estime de soi en nous appropriant une tâche, en appliquant nos compétences à un travail. Lorsque nous réussissons - c'est-à-dire que le chien est toujours en vie le lendemain - nous nous renforçons que nous sommes capables de prendre soin d'une autre créature ainsi que de nous-mêmes. C’est pourquoi les tâches ménagères sont si importantes pour enseigner aux adolescents la maîtrise de soi et l’indépendance. Prendre soin d’un chien apporte aussi une structure à notre journée. Dormir jusqu'à midi n'est plus une possibilité à moins que vous ne vouliez passer une heure à faire le ménage le lendemain. Rester dehors toute la nuit demande de la préparation et de la prévoyance.
6. Les chiens abaissent notre tension artérielle. Les recherches montrent que les propriétaires de chiens ont une tension artérielle et une fréquence cardiaque considérablement plus faibles avant et pendant l'exécution de tâches mentales stressantes, comme, par exemple, effectuer une intervention familiale ou superviser les devoirs des enfants. La tension artérielle diminue également lorsque les gens caressent des chiens, surtout s’il s’agit d’un chien qu’ils connaissent et qu’ils aiment. Les caresses des chiens peuvent également améliorer le système immunitaire d’une personne et soulager la douleur. Il semble que la simple présence d’un chien soit bénéfique.
Rejoignez "Pet Lovers" sur Project Beyond Blue, la nouvelle communauté de la dépression.
Publié à l'origine sur Sanity Break à Everyday Health.
