Un test sanguin peut détecter la maladie d'Alzheimer avant l'apparition des symptômes

Une nouvelle étude démontre la promesse d’un test sanguin précoce pour la maladie d’Alzheimer.

Les résultats suggèrent que la maladie d'Alzheimer peut être détectée avant même l'apparition des symptômes chez les personnes à risque génétique de la maladie, selon les chercheurs.

L'une des plus grandes difficultés qui pèsent sur les efforts visant à trouver des traitements efficaces contre la maladie d'Alzheimer est l'énorme décalage entre le début de la maladie et l'apparition des symptômes cliniques, a déclaré le Dr Paul Coleman, chercheur sur la maladie d'Alzheimer au Banner Neurodegenerative Disease Research Center (NDRC) de l'Arizona State University. .

Le chercheur note que la nouvelle méthode a réussi à faire la distinction entre la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et les témoins sains, indiquant que le test n’identifie pas simplement les phénomènes généraux de neurodégénérescence, mais est capable de distinguer la maladie d’Alzheimer d’autres maladies dégénératives du cerveau.

«Ce que nous avons fait dans notre article est de reproduire notre propre travail plusieurs fois avec différentes populations et même en utilisant différentes technologies», a déclaré Coleman. "Nous avons également présenté des données montrant la capacité de détecter les personnes à risque d'un futur diagnostic de maladie d'Alzheimer."

L'étude, publiée dans la revue Neurobiologie du vieillissement, a examiné des globules blancs ou des leucocytes. Ici, des segments d'ARN connus sous le nom de transcriptions, dérivés de gènes d'ADN spécifiques, contiennent des indices vitaux concernant la santé, expliquent les chercheurs.

Un test précoce est essentiel car les scientifiques savent maintenant qu'au moment où les premiers symptômes extérieurs de la maladie d'Alzheimer apparaissent, tels que la confusion, la perte de mémoire et d'autres caractéristiques classiques, la maladie d'Alzheimer ravage le cerveau depuis des décennies.

Si la maladie pouvait être identifiée beaucoup plus tôt - proche de son origine - il y a un espoir qu'elle pourrait peut-être être ralentie ou même stoppée dans son élan, ont noté les chercheurs.

Jusqu'à présent, cependant, les efforts visant à développer un diagnostic précoce fiable de la maladie d'Alzheimer n'ont pas abouti, ont-ils déclaré. De plus, la précision du diagnostic même après que la maladie est entrée dans sa phase clinique reste médiocre.

On sait depuis longtemps que la maladie d'Alzheimer produit des changements dans le cerveau, qui peuvent stimuler des gènes liés à des conditions telles que le stress et l'inflammation. L'expression de ces gènes apparaît dans le sang sous la forme de transcriptions d'ARN spécifiques, expliquent les chercheurs.

La nouvelle étude démontre que ces transcriptions d'ARN peuvent être combinées en un diagnostic précoce ou un biomarqueur, capable de distinguer les patients normaux de ceux atteints de la maladie d'Alzheimer ou de la maladie de Parkinson et, surtout, de faire des prédictions précises sur les patients à risque de développement futur de la maladie d'Alzheimer, le les chercheurs ont dit.

L'étude a divisé 177 échantillons de sang et 27 échantillons de cerveau post-mortem en plusieurs groupes, établissant qu'une analyse minutieuse des transcriptions d'ARN dans des échantillons de sang a la capacité de distinguer les patients cliniques précoces de la MA, de la maladie de Parkinson (MP) et des patients cognitivement sains.

Il peut identifier avec précision ceux qui portent deux copies du gène APOE4, connu pour être un facteur de risque grave de développer la maladie d'Alzheimer. Le dépistage des transcriptions a également été utilisé pour identifier les personnes à risque de troubles cognitifs futurs en raison d'avoir au moins un parent direct atteint de MA.

L'étude a réussi à distinguer la MA probable des témoins normaux avec une précision de 93,8%, en utilisant seulement cinq transcriptions d'ARN pour le test.

La précision des tests sanguins peut être encore plus élevée car certains des «faux positifs» - des cas sains mal caractérisés comme MA - peuvent provenir de sujets qui sont en fait positifs pour les manifestations pré-symptomatiques de la maladie d'Alzheimer.

Les résultats démontrent que l'analyse multivariée des transcriptions dans les échantillons de sang fournit une stratégie précise et peu invasive pour le diagnostic de la MA et la détection précoce du risque de MA.

En outre, les résultats étaient cohérents avec l’examen des mêmes transcriptions identifiées dans le cerveau post-mortem de sujets atteints d’Alzheimer par rapport à ceux diagnostiqués avec la maladie de Parkinson et à des témoins normaux.

En plus des transcriptions d'ARN liées à l'inflammation et au stress, l'étude a examiné une série de transcriptions épigénétiques, des séquences d'ARN qui ont subi une modification post-transcriptionnelle.

Les résultats ont à nouveau trouvé une forte corrélation entre la présence de ces marqueurs épigénétiques et la MA, ce qui implique qu'ils peuvent également fournir un outil de diagnostic convaincant, ont noté les chercheurs.

Les améliorations futures devraient aiguiser la capacité à identifier avec précision la maladie d'Alzheimer à un stade précoce avant l'apparition des symptômes cliniques dans un établissement de soins primaires, avec juste une simple extraction de sang, ont déclaré les chercheurs.

Les efforts visant à mener des études longitudinales à long terme et à rechercher des transcriptions de diagnostic supplémentaires devraient éventuellement être combinés avec des tests de nouvelles thérapies visant une intervention précoce, ont-ils noté.

Curieusement, un ou plusieurs des nombreux médicaments existants contre la maladie d'Alzheimer qui ont échoué dans les essais cliniques peuvent en fait réussir à ralentir ou à arrêter la maladie d'Alzheimer s'ils peuvent être administrés suffisamment tôt dans le processus de la maladie, ont observé les scientifiques.

De plus, les essais de nouveaux médicaments ciblant les patients à risque peuvent être considérablement accélérés si un simple test sanguin non invasif peut remplacer l'imagerie coûteuse comme la tomographie par émission de positons (TEP), ont-ils noté.

Source: Université d'État de l'Arizona

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